¿Por qué, en general, suben los precios de los productos o servicios con el tiempo?

Question

Mi pregunta es simple:
¿Por qué es, en general, que los precios de productos o servicios (independientemente de la demanda y la oferta) siempre están en aumento en la sociedad occidental? Por ejemplo, el alquiler que pagamos aumenta cada año. Los precios de los boletos para el transporte público aumentan cada año. Los costos de vida: más altos cada año. Por otro lado, los ingresos monetarios por el trabajo también aumentan. ¿Por qué no pueden permanecer estables? ¿Es esto inherente al modelo económico occidental?
¿O es debido a la constante batalla entre empleados y empleadores? Lo que lleva a una espiral de precios cada vez más altos. Los empleadores piden precios más altos, los empleados salarios más altos, después de lo cual los empleadores aumentan los precios, etc.
Las políticas gubernamentales pueden intervenir, del cual el comunismo es el ejemplo último, pero eso se basa en un modelo económico no capitalista, aunque en la antigua URSS el número de productos también aumentaba, aunque eran propiedad del estado. El mundo material visible en la antigua URSS, por ejemplo, cómo lucían las ciudades y la infraestructura, no difería tanto de cómo lucen nuestras ciudades. El crecimiento económico y la actividad también tuvieron lugar allí. Los hospitales mejoraron, la tecnología en general (el programa espacial entre ellos) progresó, había una separación entre las personas que vivían en casas más grandes propiedad del estado (estas eran las personas que tenían el poder en el estado: los empleadores) y los autos diferentes al Lada, obligados a comprar para los empleados del estado. Sin embargo, era más uniforme y aquellos que se desviaban de la norma eran apartados (como sucede en las sociedades occidentales, que se autodenominan algo arrogantes, parte del primer mundo, y los países comunistas el segundo; en la actualidad la línea divisoria entre los dos se ha difuminado o ha desaparecido por completo). El sistema, a pesar de estar totalmente controlado por el estado, sí proveía para todos (siempre y cuando te conformaras, pero eso también sucede en las sociedades occidentales, donde de hecho también provee para todos, y también con grandes diferencias entre los empleados o los empleadores). Y es un hecho que la brecha entre las personas que tienen una gran cantidad de posesiones privadas y aquellos con una pequeña cantidad está en constante aumento. Lo cual también era el caso en la antigua URSS pero no en la misma medida que en el mundo occidental en el que ahora vivimos. ¿Y a quién le importa si vives en una casa de propiedad privada o una casa propiedad del estado? Solo a las personas ricas aquí, supongo. Mientras más poseen, en general, más anhelan poseer, como una adicción. Que quede claro que ni el comunismo, ni el capitalismo (¡solo miren la deuda nacional de los EE. UU.: 14 000 000 000 000$!), son de mi agrado. Todo esto como un comentario aparte.

Answer 1

Los precios aumentan con el tiempo generalmente debido a la inflación. El dinero no tiene un valor constante con el tiempo $\\\$1$ en 2010 no es igual a $\\\$1$ en 2020. Como mencionaste en tu pregunta, puedes observar que no solo aumentan los precios de los productos y servicios, sino también los salarios. Esto se debe precisamente a que el dinero está perdiendo valor, por lo que el mismo valor incorporado en el trabajo, así como en los productos y servicios, requiere más dinero.

Existen varias razones por las cuales el valor del dinero podría disminuir con el tiempo. Siguiendo a Blanchard et al. Macroeconomía una Perspectiva Europea (un libro de texto estándar de macroeconomía de pregrado), el equilibrio del mercado de dinero (donde se determina el valor del dinero) se puede expresar con la siguiente ecuación de intercambio:

$$MV=PY$$

donde $M$ es la oferta de dinero, $V$ la velocidad del dinero, $P$ el nivel general de precios en la economía y $Y$ la producción real. Este modelo es un poco simplificado, en versiones más complejas también las expectativas de estas variables son importantes, pero para esta pregunta será suficiente. Podemos resolver el modelo para obtener los precios:

$$P= MV/Y$$

Por lo tanto, los precios pueden cambiar si:

1. $Y$ disminuye. Esto se debe a que si el número de bienes y servicios en la economía disminuye pero la cantidad de dinero y la velocidad permanecen fijas, la misma cantidad de dinero perseguirá una menor cantidad de bienes y servicios, lo que aumentará todos los precios en toda una economía. Sin embargo, vale la pena señalar que esta no es la causa de la inflación que vemos a lo largo de un largo período de tiempo, ya que la mayoría de las economías están creciendo en términos netos (es decir, $Y$ está aumentando) con una recesión ocasional que interrumpe el crecimiento.
2. $M$ aumenta. El mecanismo es similar al descenso de $Y$, pero ahora la cantidad de dinero aumenta en la economía y el número de bienes y la velocidad permanecen constantes. En las economías modernas, $M$ está controlado por instituciones gubernamentales, más a menudo por bancos centrales que pueden contraer o expandir $M$ directa o indirectamente de varias maneras. Durante largos períodos de tiempo, la mayoría de los economistas creen que la inflación se debe al aumento en la oferta de dinero, por lo que esta es la razón principal por la que verás que la inflación sube a lo largo de largos períodos de tiempo.
3. Si $V$ aumenta. La velocidad del dinero es el número promedio de veces que un billete se utiliza para comprar bienes y servicios. Nos dice lo rápido que circula el dinero en la economía. Generalmente, cuanto más rápido circule el dinero en la economía, más alta será la tasa de inflación. $V$ cambia a lo largo del ciclo económico, generalmente disminuyendo en las recesiones y aumentando en la expansión, pero a lo largo de períodos de tiempo, permanece más o menos constante.
4. Alguna combinación de todo lo anterior.

¿Por qué no pueden quedarse estables?

Pueden ser estables. Esta es en última instancia una elección de política, hubo períodos históricos de casi cero inflación y en principio los bancos centrales/gobiernos, que controlan $M$ en todo el mundo podrían lograr estabilidad de precios a largo plazo si así lo desearan (aunque es posible que no puedan lograrlo precisamente cada año debido a choques económicos aleatorios, pero pueden lograrlo en promedio a lo largo del ciclo económico).

Sin embargo, como se señaló en el enlace que Brian proporcionó en su comentario +1, la mayoría de los economistas creen que tener cierto nivel de inflación es deseable. Esto ya fue respondido de manera excelente por FooBar así que no lo repetiré aquí.

¿Es esto inherente en el modelo económico occidental?

En primer lugar, ¿qué es el 'modelo económico occidental'? Actualmente, casi todos los países alrededor del mundo tienen una economía mixta, un sistema que combina el libre mercado con la planificación central. Por ejemplo, Estados Unidos, Corea del Sur, Japón, Reino Unido, Dinamarca, República Sudafricana, Rusia o China son todas economías mixtas. Los países difieren en la calidad de sus instituciones, en las políticas que siguen y en muchos aspectos, pero mirando el panorama general, la mayoría de los países alrededor del mundo siguen el mismo sistema económico. Algunas excepciones incluirían países como Corea del Norte.

En segundo lugar, la inflación en realidad es mucho más baja en 'el oeste' (es decir, Europa y América del Norte y otros países que son conocidos coloquialmente como 'occidentales', como Australia o Nueva Zelanda) en comparación con otros lugares, como muestran los datos del FMI para el año 2019 a continuación. Siéntete libre de consultar cualquier año reciente en el conjunto de datos del FMI y los países 'occidentales' siempre estarán entre los que tienen la tasa de inflación más baja.

Esto, sin embargo, no se debe a seguir algún sistema económico fundamentalmente diferente, sino más bien a diferentes instituciones. La mayoría de los bancos centrales occidentales son independientes del gobierno con un mandato que les exige mantener baja la inflación. Además, para ser claros, supongo que por 'oeste' no te estás refiriendo solo a un hemisferio occidental que incluye muchos países africanos o sudamericanos, sino que te refieres a naciones con raíces en el Europa Occidental (es decir, EE. UU., Reino Unido, Francia, Canadá, Australia, etc.).

    Región                        Tasa de Inflación Promedio en % 2019
    Sudamérica                       no hay datos
    Europa Occidental                  1.3
    Australia y Nueva Zelanda           1.6
    Europa                              2
    América del Norte                   2
    América Central                     2.2
    Asia del Este                       2.3
    Sudeste de Asia                     2.3
    Caribe                              2.8
    Islas del Pacífico                  3.2
    Asia y Pacífico                     3.3
    Hemisferio Occidental (Región)      3.4
    Europa del Este                     3.9
    Asia Meridional                     4.8
    Medio Oriente (Región)              7.9
    Norte de África                     8.2
    África (Región)                     9.2
    África Subsahariana (Región)        9.7
    Asia Central y el Cáucaso          11.9