Tienes una idea para fabricar y vender widgets. Al principio, tú y tu socio, llamémosle Woz, fabricáis widgets en el garaje de vuestra casa. Con el tiempo, la demanda de vuestros widgets crece y necesitáis más espacio para las máquinas de fabricación de widgets, las materias primas y los nuevos empleados. Encuentra y alquila un pequeño edificio en un polígono industrial cercano. El propietario del terreno cobra el alquiler de su activo productivo.
Con el tiempo, necesita aún más espacio y, tras hacer un análisis de costes y beneficios, decide que es más eficiente comprar su propio terreno y construir su propio edificio. Es un día maravilloso cuando las puertas se abren bajo el cartel "Patrix Widget Company".
De este modo, el terreno, el edificio, la maquinaria, las materias primas, el capital invertido y los empleados forman parte del proceso de construcción y venta de widgets. Si se eliminan el terreno y el edificio de la ecuación, no se producen widgets. Los bienes inmuebles, de este modo, son un activo productivo.