Hay algunos concurso sitios que operan bajo términos similares - todos ven la descripción/resumen del diseño, todos trabajan y presentan diseños, sólo el diseño elegido (ganador) recibe el pago. Así que sí, en algunos casos las cosas funcionan como las has descrito. Estos sitios suelen estar poblados (aunque no exclusivamente) por aficionados o trabajadores no autónomos.
En cuanto a los autónomos negocio NO. Eso es no como freelance negocio funciona. En el negocio del diseño freelance, se contrata a un artista, se firma un contrato en el que se detalla el pago y el trabajo a realizar, y entonces el trabajo realizado. Por lo general, se paga al artista independientemente de que se utilice o no la obra final. Además, muchos contratos incluyen una cláusula de cancelación que compensa al artista por su tiempo en caso de que el cliente cancele el proyecto antes de su finalización.
La mayoría de los profesionales autónomos evitan por completo el esquema de "concurso". Es nunca beneficioso que un profesional trabaje en la especulación de posible pago/devolución. Los profesionales no suelen trabajar gratis. Véase http://www.no-spec.com o simplemente buscar en Google " ¿merecen la pena los concursos de diseño? " para entender cómo mal el modelo de "concurso" es para los artistas.
Básicamente, esta "persona que conoces" se está aprovechando de todos y tiene todo lo bueno y nada de lo malo. Todos los artistas están siendo estafados. Lo más probable es que incluso el diseño elegido no sea pagado adecuadamente sin un contrato en vigor antes de comienza el trabajo.