¿Por qué la competencia funciona para el capitalismo?

Question

Que yo sepa, el capitalismo se basa en la competencia: Si dos (o más) empresas producen productos similares que compiten entre sí, estas empresas están en competencia. Como el objetivo de una empresa es ganar el máximo dinero posible, la empresa intentará maximizar la venta de su producto. Sin embargo, como normalmente hay más de una empresa, cada una de ellas tiene que vender su mejor producto posible al menor precio sin obtener suficientes beneficios. Esto lleva a una situación en la que el consumidor obtiene un producto muy bueno por un precio muy justo.

Mi problema aquí es que esto sólo funciona si cada empresa sólo puede tomar la decisión sobre qué precio hace para qué calidad una vez. Como en el dilema del prisionero . El prisionero (la empresa) tomará (normalmente; si está cuerdo) la decisión de traicionar a su miembro (-> Teoría de los juegos ). La cuestión es que la estrategia ideal cambia si este "juego" se repite para siempre (es idéntico a una situación en la que nadie sabe, cuando el juego termina). La estrategia que tomaría cualquier prisionero en su sano juicio es no traicionar a su miembro de la banda, sin embargo, si su miembro le traiciona también lo hará hasta que su miembro no le traicione más. Como ésta es una versión simplificada de una competencia real, las empresas reales deberían actuar como los prisioneros: hacer un precio alto hasta que el competidor haga un precio bajo. Sin embargo, ninguna empresa haría un precio bajo porque, aunque obtendría mejores beneficios a corto plazo, la empresa ganaría más a largo plazo si hiciera el trato tácito con las otras empresas.

Entonces, ¿por qué no es así en el mundo real, o es así y no me he dado cuenta todavía?

Answer 1

Cuando dos empresas producen productos y/o servicios que son sustitutos entonces simplemente están produciendo para un mercado que permite la presencia de dos o más sustitutos.

"...Si dos (o más) empresas producen productos similares que compiten entre sí, estas empresas están en competencia"

Dos empresas no compiten necesariamente entre sí cuando suministran sustitutos en el mercado.

Lo que debe quedar claro es que calificar un mercado como competitivo equivale a hacer una serie de afirmaciones sobre el modo en que se comportan los participantes en el mercado, su número, el modo en que los posibles nuevos participantes pueden interactuar con el mercado, la escala temporal pertinente, etc.

Centrar la atención en dos miembros de un mercado y afirmar que compiten no está justificado por los supuestos. No se ha dicho nada sobre la estructura del mercado en el que están inmersos. Por ejemplo, podrían simplemente intentar inundar el mercado con alternativas a un tercer producto para reducir la cuota de mercado de un tercer productor; las posibilidades son realmente ilimitadas.

"...Como el objetivo de una empresa es ganar el máximo dinero posible, la empresa intentará maximizar la venta de su producto".

Los objetivos de las empresas son realmente tan diversos como inmenso es el número de industrias y productores. " Ganar dinero " no es siempre una única restricción operativa. Las empresas tienen una pluralidad de objetivos y la obtención de liquidez es uno de ellos. El grado de obligatoriedad de ese objetivo depende de una serie de cuestiones como el mercado en el que están inmersas, el tamaño de la empresa y su posición relativa en el mercado, probablemente su acceso a la financiación, etc.

La maximización de los beneficios es una suposición sobre el comportamiento de las empresas que es históricamente relevante y analíticamente útil, pero no siempre se da el caso de que las empresas maximicen los beneficios. Puede que busquen la cuota de mercado o que simplemente optimicen alguna otra métrica. Y, por supuesto, podría darse el caso de que simplemente estuvieran improvisando.

"...Sin embargo, como normalmente hay más de una empresa, cada una de ellas tiene que vender su mejor producto posible al menor precio sin obtener suficiente beneficio..."

De nuevo, esta afirmación no es universalmente cierta. El número de empresas en el mercado no siempre es una garantía de ' calidad ' y ' asequibilidad '. Lo que importa es la estructura de costes de la industria, la tecnología y los supuestos sobre la estructura del mercado. Además, los beneficios que se desvanecen hasta llegar a cero son, de nuevo, una característica del modelo competitivo; no lo que ' realmente ' se obtiene.

Ahora bien, en lo que se refiere a la El dilema del prisionero ' se refiere: En un juego de un solo tiro el mejor lo que hay que hacer es ' defecto '. En un entorno repetitivo, que también es abierto (sin fecha de finalización predeterminada) creo que todo vale. Habría que hacer más suposiciones sobre el número de jugadores y sus estrategias a lo largo del tiempo (y en respuesta a las de otros) para llegar a conclusiones definitivas.

La respuesta corta y no definitiva a la pregunta de por qué las empresas no se coluden cuando entran en competencia de precios entre sí sería que hay leyes que se lo impiden, es decir, que la estructura de costes fundamental del juego es diferente a lo que la ' dilema ' postula.

Answer 2

La competencia "funciona" en el capitalismo en el sentido de que la sociedad, en su conjunto, recibe la máxima cantidad posible de bienes a un precio que se acerca al coste de producción del bien.

Microeconomía estudia cómo funciona esto teóricamente, y utiliza una serie de suposiciones para simplificar las "matemáticas", como que todos en el mercado son racionales (quieren el máximo de bienes por el precio más barato), y que los bienes son homogéneos (todos iguales, como las patatas en un mercado de verduras, por ejemplo).

Para entender las ventajas de la competencia, compararé un monopolio, en el que la empresa tiene mucho poder, con la competencia perfecta, en la que los vendedores tienen poco poder.

Vender agua en el desierto

Imagina un vendedor de agua embotellada en el desierto. Llamémosla Carmel . Al vendedor le cuesta 1$ comprar la botella y llevarla al desierto. También sabe que por el desierto pasan 28 personas al día, y ha hecho un estudio sobre cuánto pagaría cada persona por comprar agua, lo que los economistas llaman demanda. Los resultados están aquí:

Una lectura rápida de la tabla le dice que nadie comprará agua por un precio superior a 14, y que todo el mundo la comprará a 1. Podemos leer todas las demás cantidades vendidas para precios entre 14 y 1: por ejemplo, a un precio de 6, comprarían 18 personas.

Sabiendo esto, el vendedor de agua Carmel calcula el beneficio de cada cantidad en una tabla:

Al día siguiente empieza a vender agua a 8 dólares la botella, obteniendo el máximo beneficio posible: 98 dólares.

Por ese dinero, también puedo vender agua.

Al cabo de unos días llega la noticia a la cercana aldea de Oasisville que Carmel gana 98 dólares al día vendiendo botellas de agua a los viajeros en el desierto.

Sabiendo que otros viajeros comprarían la botella a precios más bajos, otro vendedor decide presentarse. Llamémosla Dromedaria . Dromedaria fija el precio en 6, llevándose todas las ventas de Carmel. Con la pérdida por la compra de las botellas de agua, Carmel fija el precio en 2 al día siguiente, llevándose todas las ventas de Dromedaria. Ambos se rebajan mutuamente los precios hasta que el precio se acerca a 1. Al final todos los viajeros consiguen agua y los vendedores obtienen un pequeño beneficio.

Si pensamos en el número de personas que se benefician del agua dulce en el desierto, la competencia está dando un mejor resultado a la sociedad. Esto se ha conseguido sin la intervención del gobierno (fijación de precios), y es el trasfondo teórico simplificado para defender la competencia del libre mercado.

Por supuesto, esto es una simplificación, y en la vida real las cosas llevarían más tiempo, o podrían coludirse, etc.

Dos puntos adicionales:

• El capitalismo tiene como principio clave la libertad de los vendedores (propietarios del capital) para comerciar libremente a precios fijados por la empresa. La competencia es sólo una consecuencia de ello. Lo contrario sería un enfoque de precios centralizado (economía planificada), como el que experimentó la URSS después de 1922
• La teoría de juegos sería el siguiente paso para tratar de predecir lo que hacen los demás: cómo tomarían cada decisión Dromedaria y Carmel y cómo reaccionarían a los precios de los demás

Answer 3

Quiero aportar un aspecto más político a la discusión diferenciando entre una economía de mercado, es decir, una economía en la que la competencia a través de los mercados es el principal mecanismo de creación y distribución de la riqueza/renta, y la de una economía capitalista, definida como aquella en la que la propiedad de los medios de producción (en última instancia, el capital financiero y el patrimonio) se ejerce principalmente a través de sociedades anónimas.

Creo que la distinción es relevante, tanto desde el punto de vista teórico como histórico. Teóricamente, una economía de mercado puede existir dentro de una gama pluralista de formas de producción (por ejemplo, hay una cosa que se llama Socialismo de mercado ). Una economía de mercado es perfectamente compatible con una estructuración jurídica de las empresas como cooperativas. No hay más que ver cómo las demás respuestas no se referían a la organización jurídica de las empresas.

Históricamente, porque es una idea errónea de los defensores liberales y conservadores del capitalismo (arraigada seguramente en la concepción de la Mano Invisible de Adam Smith) que la competencia es una tendencia natural dentro del capitalismo. La evidencia indica una y otra vez que el capitalismo engendra monopolios, oligopolios y la captura del poder político y cultural. Sólo los movimientos laborales organizados y la intervención del Estado (muchas veces inspirada en dichos movimientos, y no surgida de la autocontención y la benevolencia de los capitalistas) ponen freno al deseo inherente del capital por el poder y el control.

Por lo tanto, lo que estoy diciendo es que, sí, la competencia funciona para las economías de mercado, pero la competencia no funciona para el capitalismo .