Las opciones pueden utilizarse de tres maneras principales:
- Comprarlas para especular (llamadas largas o puts largas)
- Venderlos para obtener ingresos (puts cortos, calls cubiertos)
- Utilizarlas para cubrir otras posiciones, es decir, un seguro (acciones protegidas con put)
Obsérvese que hay cierto solapamiento en estas tres categorías. Por ejemplo, los diferenciales podrían calificarse como orientados a los ingresos y a la cobertura.
Para simplificar, voy a considerar la cobertura de una posición larga en renta variable.
En cuanto a su uso como seguro, uno podría comprar una opción de venta larga (generalmente en o fuera del dinero) para proteger las acciones largas. El coste del seguro es la prima y la franquicia es la distancia entre el precio actual de la acción y el precio de ejercicio. Esto es análogo a una póliza de seguro para el coche, la casa, etc.
Sin embargo, las opciones no son tan sencillas. Si está dispuesto a limitar la subida, se puede emplear un collar de acciones largo de bajo/ningún coste (vender la opción de compra OTM para financiar el coste de la opción de venta). Ahora, sólo tiene que hacer frente a la franquicia.
Debido a la naturaleza de las opciones, en algunas circunstancias, su retribución puede aumentar. Por ejemplo, el subyacente baja y la volatilidad implícita aumenta, incrementando aún más el valor de la opción de venta.
Además, gracias a la posibilidad de renovar las opciones, se puede aprovechar la revalorización de su precio, registrando las ganancias de las opciones mientras se mantiene la protección del "seguro".
En general, diría que no es cierto que "el objetivo principal de las opciones sea proporcionar un seguro contra los cambios en el valor subyacente de las acciones". En gran medida, se han convertido en herramientas de los especuladores, apostando por movimientos a corto plazo.