¿Dónde escribió Adam Smith lo siguiente y en qué contexto?

Question

En contra de la fetichización de cierto pensamiento de Adam Smith, él escribió:

La vil máxima de los amos de la humanidad: todo para nosotros y nada para los demás.

Estoy asumiendo que esto es de su Magnum Opus, La Riqueza de las Naciones. ¿Es esto correcto? ¿En qué contexto sintió que tenía que hacer tal observación?

Answer 1

Este (paráfrasis) aparece en el Libro III, Capítulo IV de La Riqueza de las Naciones. Smith está discutiendo cómo, en su opinión, las ciudades dedicadas al comercio y la manufactura han contribuido a la mejora y cultivo de su país.

En concreto, la cita aparece en el contexto de una discusión sobre el feudalismo, y los reyes siendo incapaces de controlar la violencia de los señores feudales en la página 448 (saltos de línea y énfasis míos para mayor claridad):

Pero lo que toda la violencia de las instituciones feudales nunca podría haber logrado, fue gradualmente provocado por la operación silenciosa e insensible del comercio extranjero y la manufactura.

Estos proporcionaron gradualmente a los grandes propietarios algo con lo que podían intercambiar todo el excedente de la producción de sus tierras, y que podían consumir ellos mismos, sin compartirlo ni con los arrendatarios ni con los sirvientes. Todo para nosotros, y nada para los demás, parece haber sido la vil máxima de los amos de la humanidad en cada época del mundo.

Smith continúa:

Por tanto, tan pronto como pudieron encontrar un método de consumir todo el valor de sus rentas ellos mismos, no tuvieron ninguna disposición a compartirlas con ninguna otra persona. Por un par de hebillas de diamantes, quizás, o por algo tan frívolo e inútil, intercambiaron el mantenimiento, o, lo que es lo mismo, el precio del mantenimiento de 1000 hombres durante un año, y con ello todo el peso y autoridad que podía darles. Las hebillas, sin embargo, serían solo suyas, y ninguna otra criatura humana tendría parte de ellas; mientras que, en el método de gasto más antiguo, habrían tenido que compartir con al menos 1000 personas.

Con los jueces que determinarían la preferencia, esta diferencia fue perfectamente decisiva; y así, por la satisfacción de la vanidad más infantil, más mezquina y más vil de todas, gradualmente intercambiaron todo su poder y autoridad.

Entonces, Smith parece estar haciendo una observación histórica más amplia sobre la civilización mientras discute específicamente la concentración de poder, avaricia y riqueza como era en la sociedad feudal. Espero que esto ayude a explicar un poco el contexto de la observación.