Hay dos maneras de ver esta cuestión. La más sencilla es la aproximación de que deberías estar dispuesto a comprar una casa por unas 20 veces el alquiler anual de una casa comparable. Con tu alquiler de 600 euros al mes, eso supone un precio justo de unos 144.000 euros, si el lugar que estás pensando en comprar es comparable a donde vives ahora. Si el lugar que estás pensando en comprar es una mejora del lugar donde vives ahora (por ejemplo, más grande o con mejor ubicación), querrás sustituir el alquiler actual por el alquiler de mercado del nuevo lugar, pero el principio es el mismo. Basándonos en esta burda aproximación, la compra parece muy cara en comparación con el alquiler.
La otra forma de verlo es a través de la lente del flujo de caja descontado. La idea es tomar un flujo de costes y rendimientos presentes y futuros, y descontarlos todos para obtener el valor actual (los costes serán negativos y los beneficios positivos), y se suman para obtener el valor actual neto, que será negativo si los costes son mayores que los beneficios, o positivo si los beneficios son mayores que los costes.
Para hacer este cálculo hay que elegir una "tasa de descuento", que es una medida del valor de los rendimientos futuros en relación con los actuales. No existe un valor único "correcto" para el tipo de descuento, pero son habituales cifras como el 3% o el 5%.
Actualmente tiene un flujo de pagos mensuales (600 euros / mes) que, si nada cambia, continuará indefinidamente (*). Está pensando en comprar una casa que requerirá pagos mensuales de 700 euros al mes, durante 20 años, más un pago inicial que parece que será de otros 150.000 euros. Por último, tendrás un activo que algún día venderás, quizá dentro de unos 30 años (o quizá antes, esto es otra cosa que tienes que adivinar).
Calcular el valor actual no es difícil, pero es un poco tedioso. Hay calculadoras en las que puedes introducir datos y obtener una respuesta, o puedes hacer un poco de programación utilizando las fórmulas del artículo que he enlazado antes.
Aun así, a partir de las cifras anteriores podemos hacer algunas conjeturas sobre cómo resultará el cálculo. La compra de la casa implica un gran pago inicial, además de una cuota mensual mayor que la de seguir alquilando. Por lo tanto, si el alquiler no varía, tendrías que vivir en la casa durante un periodo considerable después de pagarla, o el precio de la casa tendría que apreciarse mucho para salir ganando. Si el alquiler subiera, quizá saldrías ganando antes, pero sigue sin parecerme prometedor. Aunque el alquiler suba un 5% al año, no será hasta el cuarto año cuando los pagos del alquiler sean mayores que los de la hipoteca que estás considerando. Tendrías que ser muy optimista en cuanto a la revalorización para que la compra sea un mejor negocio en menos de 10 años aproximadamente.
Así que, para resumir, la burda aproximación sugiere que el alquiler es el mejor negocio. El flujo de caja descontado es más turbio debido a todas las incógnitas que hay que adivinar (ahora ves por qué la gente ha desarrollado aproximaciones y reglas empíricas), pero en líneas generales parece coincidir con la regla del 5%. Al final, es difícil reducir una decisión como ésta a simples números, porque hay muchos factores intangibles que intervienen en la compra de una casa, pero tu intuición de que los precios de la vivienda son muy altos en relación con los alquileres en tu zona parece correcta en términos generales.
(*) Es probable que su alquiler suba en el futuro, pero también lo hará el valor de la casa que piensa comprar. Como puedes ver, hay mucho que estimar en estos cálculos.