La fiscalidad de los robots es un poco como el impuesto de sociedades. Al igual que las empresas, los robots no pagan impuestos, sino las personas. En palabras de Herb Stein:
Recuerdo que al abordar el tema en la década de 1980, el difunto Herb Stein dijo que es como si la gente pensara que si el gobierno impusiera un impuesto a las vacas, el impuesto lo pagarían las vacas. ¿Son los impuestos a las empresas impuestos a las personas? por David Henderson
En realidad, sólo hay tres entidades que tributan. Se puede gravar a las personas que poseen los robots, se puede gravar a las personas que compran lo que fabrican los robots o se puede gravar la renta de las personas que trabajan con los robots. Si se intenta gravar a los robots directamente, se acabará con una combinación efectiva de estos otros impuestos.
En general, se piensa que es poco probable que los proveedores de capital soporten gran parte de la incidencia de los impuestos. En cambio, se piensa que, en general, los rendimientos esperados del capital se ajustarán para mantener los rendimientos esperados similares antes y después del impuesto. Esto sucede porque el capital es móvil. Si EE.UU. trata de gravar fuertemente el capital, los inversores pueden invertir en otros lugares, y lo harán hasta que las tasas de rendimiento después de impuestos se equiparen. Los robots son otro tipo de capital, lo que sugiere que será tan difícil gravarlos como cualquier otro tipo de capital.
Gravar a los compradores de bienes producidos por robots también es problemático. Mientras los consumidores puedan comprar importaciones sin un arancel especial para robots, las importaciones producidas por robots obligarán a que los bienes producidos en el país con un impuesto para robots tengan precios más bajos para dejar indiferentes a los consumidores. O puede que no produzcan en absoluto. En cualquier caso, es probable que los consumidores no soporten la carga.
Lo que deja a la mano de obra, el factor de producción relativamente inmóvil, para soportar la carga.
