¿Existe alguna fórmula que nos diga si es mejor para un país producir algo dentro (creando aranceles y regulaciones, subvenciones) o es mejor importar (bajando aranceles, etc.)?
Por ejemplo, imagina que hay un artilugio. Se puede comprar en el mercado exterior por \$100, or it can be produced locally, importing \$ 50 de materias primas, y el precio final será de 150 dólares.
¿Qué otras variables tenemos que considerar aquí y cómo hacemos este cálculo de viabilidad?
En realidad, a la hora de considerar si la importación de un bien es beneficiosa para un país sólo tenemos que fijarnos en la ventaja comparativa. Sin embargo, para este concepto necesitamos información sobre otro bien que podría producirse en cada país. Consideremos el siguiente ejemplo:
Supongamos que tenemos un país A y un país B. Ambos países sólo pueden producir dos bienes (para simplificar). Estos bienes son artilugios y cachivaches. Cada país dispone de 100 horas de trabajo para dedicar a la producción. Al país A le cuesta 10 horas producir un artilugio y 5 horas producir un chisme. Al país B le cuesta 15 horas producir un artilugio y 6 horas producir un chisme.
Utilizando esta información, podemos ver que el país A puede producir tanto artilugios como chismes de forma más eficiente que el país B. Esto es lo que llamamos ventaja absoluta. Un país tiene ventaja absoluta en la producción de un bien si necesita menos recursos para producirlo.
Ahora bien, que el país A tenga una ventaja absoluta en la producción de ambos bienes no significa que no pueda beneficiarse del comercio. Para ver cómo pueden beneficiarse, debemos fijarnos en el coste de oportunidad de producir cada bien para ambos países. Consideraremos el caso en el que los costes de oportunidad son constantes.
$\textbf{For country A:}$
Si quieren producir un artilugio, deben renunciar a la posibilidad de producir 2 artilugios. Por tanto, el coste de oportunidad es de 2 chucherías. Si el país A quiere producir un doodad, debe renunciar a la oportunidad de producir 0,5 gizmos. Por lo tanto, el coste de oportunidad es de 0,5 artilugios.
$\textbf{For country B:}$
Si quieren producir un artilugio, deben renunciar a la posibilidad de producir 2,5 doodads. Si quieren producir un doodad, deben renunciar a la oportunidad de producir 0,4 gizmos.
Ahora, podemos ver que el coste de oportunidad de producir artilugios es más bajo en el país A, y el coste de oportunidad de producir chucherías es más bajo en el país B. Esto significa que el país A tiene una ventaja comparativa en la producción de artilugios y el país B tiene una ventaja comparativa en la producción de chucherías. Como nota al margen, esta situación se dará siempre. Si consideramos un mundo de dos países y dos bienes, cada país tendrá una ventaja comparativa en la producción de un bien.
¿Qué nos han dicho todos estos análisis? Pues bien, nos ha dicho que a cada país le iría mejor si produjera únicamente el bien para cuya producción tiene una ventaja comparativa y comerciara con el otro bien.
Este es, por supuesto, un ejemplo muy simplificado, pero el mismo concepto básico se aplica cuando se empiezan a añadir más países y más mercancías. Espero que le sirva de ayuda.
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