Si las energías renovables son ahora más baratas que las no renovables, ¿por qué seguimos preocupados por el clima?

Question

De un reciente Nuestro mundo en datos ,

Para que el mundo haga la transición a la electricidad con bajas emisiones de carbono, la energía procedente de estas fuentes debe ser más barata que la procedente de los combustibles fósiles.

Los combustibles fósiles dominan el suministro mundial de energía porque hasta hace muy poco la electricidad procedente de los combustibles fósiles era mucho más barata que la procedente de las energías renovables. Esta situación ha cambiado drásticamente en la última década. En la mayoría de los lugares del mundo, la electricidad procedente de las nuevas energías renovables es ahora más barata que la procedente de los nuevos combustibles fósiles.

Sin embargo, En 2019, alrededor del 89% de la energía primaria mundial seguía procediendo de tecnologías no renovables . Para ser justos, La nueva capacidad de generación eléctrica en 2020 provendrá principalmente de la eólica y la solar pero eso es para los Estados Unidos. Mi pregunta se refiere a todo el mundo.

Esta es mi pregunta: si las energías renovables son realmente más baratas que las no renovables, ¿por qué la gente sigue preocupada por el cambio climático? ¿No predice la economía básica que cuando un producto es más barato que otro al que puede sustituir, la gente lo adoptará? A menos que las tendencias de adopción sean extremadamente lentas, ¿no significaría esta noticia que esencialmente ya hemos resuelto el cambio climático, y todo lo que queda es simplemente que las fuerzas del mercado sustituyan las fuentes de energía no renovables existentes por fuentes renovables más baratas?

Sospecho que una de las cuatro cosas debe ser cierta,

• Tendencias de adopción son en realidad es extremadamente lenta, tal vez debido al gran coste fijo del desarrollo de nuevas plantas energéticas
• La energía renovable no puede sustituir completamente a la no renovable, debido a los problemas de almacenamiento. En este caso, ¿hay cualquier ¿un precio tal que la gente se pasaría a las fuentes de energía renovables y neutras en carbono? Además, ¿dónde puedo encontrar la estimación de los costes de las fuentes de energía renovables, cuando se incluyen los costes de almacenamiento?
• La estimación del coste de las energías renovables que ofrece Nuestro Mundo en Datos es incorrecta
• El mundo será probablemente neutro en carbono a mediados de siglo.

Answer 1

Hasta cierto punto, tus sospechas son correctas (fíjate en algunos de los matices que podrías añadir a tus cuatro puntos principales de conclusión):

1. Las tendencias de adopción de las renovables son lentas.
   • No sólo es lento, sino que hay una gran dispersión de la adopción en función del punto de consumo de energía. (Por ejemplo, piense en cuántos vehículos de gasolina hay en el mundo y en el tiempo que se tardará en sustituirlos o modificarlos todos).
   • Los costes de transacción son un gran problema. (Por ejemplo, puede que una empresa acabe de construir una nueva planta de carbón "limpia". No se trata de una transacción de compra con un solo clic en Amazon).
   • Problemas de liquidez. (Por ejemplo, los individuos, las organizaciones y las naciones no tienen todos el mismo acceso al capital a bajos tipos de interés).
   • Existe la barrera de los incentivos divididos entre el propietario y el inquilino. (Por ejemplo, piense en todas las bombillas incandescentes y calentadores de aceite ineficientes que siguen existiendo en las unidades de alquiler. Por lo general, los propietarios sólo quieren gastar lo menos posible y los inquilinos suelen centrarse en la renta mensual, no en qué tipo de calentador hay en el sótano).
   • Hay presiones regionales y políticas. (Por ejemplo, es difícil convencer a todo Virginia Occidental de que abandone el carbón cuando la minería del carbón forma parte de la cultura).
2. La energía renovable intermitente es un reto para el almacenamiento.
   • Se trata de un problema técnico, por lo que es menos desalentador. Aunque los obstáculos existen en cierta medida, el almacenamiento no tiene tantos obstáculos sociales o estructurales para su aplicación.
3. En todos los análisis de costes energéticos hay que hacer suposiciones y aproximaciones.
   • Pero incluso si se asume que el análisis de precios del informe es 100% exacto, debería preocuparse por el cambio climático.
4. El mundo avanzará hacia la neutralidad del carbono por las fuerzas económicas.
   • Esto ocurrirá a ritmos drásticamente diferentes para las naciones desarrolladas y las que están en vías de desarrollo si no hay una cooperación significativa.

Entre los argumentos más matizados que podrías hacer en los puntos 1 y 4 está la respuesta más concisa de @quarague. Si acabas de construir un generador de energía que emite gases de efecto invernadero, lo más probable es que sea más barato seguir operándolo que construir un nuevo generador de energía renovable (incluyendo o no los costes de desmantelamiento, e ignorando las externalidades ambientales negativas).

Sin embargo, aún no ha mencionado el motivo de preocupación más importante:

La dinámica del cambio climático se complica por los largos retrasos en el tiempo porque el gas de efecto invernadero en la atmósfera es un STOCK (las emisiones de gases de efecto invernadero son un FLOW ). Por lo tanto, aunque todo el mundo pulsara hoy un interruptor para detener todas las emisiones de gases de efecto invernadero, el cambio climático seguiría produciéndose porque la atmósfera ya tiene concentraciones elevadas de gases de efecto invernadero, y por lo tanto hay muchos efectos actuales y futuros del cambio climático que son horneado en (perdón por el juego de palabras).

Piensa en llenar la bañera de agua. La bañera sigue llena de agua cuando cierras el grifo, igual que nuestra atmósfera seguirá llena de gases de efecto invernadero aunque dejemos de emitirlos de repente.

Si quieres simular esto y tener una mejor intuición del problema, puedes probar el Simulación interactiva en línea de En-ROADS por Climate Interactive y la Sloan School of Management del MIT. Y, para su referencia, aunque se reduzca rápidamente el carbono por completo, siguen existiendo graves consecuencias (por ejemplo, el aumento de la temperatura y la subida del nivel del mar).

Answer 2

La respuesta de TMo ya cubre un montón de puntos muy buenos, pero la sola palabra "nuevo" en su cita ya explica una gran parte del problema.

Si se quiere crear una nueva fuente de energía, las renovables suelen ser la opción más barata. Sin embargo, si ya se dispone de una central eléctrica, es mucho más barato seguir utilizándola que derribarla y sustituirla por una fuente de energía renovable.