Con mi experiencia en sitios de trabajo independiente, descubrí que las referencias y la repetición de trabajo con un cliente nunca son suficientes para mantenerte ocupado.
He visto a mucha gente aquí decir que nunca han trabajado en páginas de freelance y que consiguen trabajo directamente de los clientes. ¿Cómo encuentra esta gente nuevos clientes? En los casos en los que consiguen referencias de clientes, ¿cómo consiguieron su primer cliente?
La clave para encontrar clientes es entender dónde estarán tus mejores clientes y luego ir allí.
Por tanto, la respuesta a su pregunta depende en gran medida del tipo de trabajo que realice, del tipo de clientes a los que le interese atender y del tipo de proyectos que quiera realizar.
Por ejemplo: Soy un desarrollador autónomo de ASP.NET. He decidido que mis MEJORES clientes son las organizaciones pequeñas (< 50 empleados), en las que trabajo directamente con el propietario. Estas organizaciones suelen tener ánimo de lucro y son locales en mi zona (por lo que no tengo que preocuparme de buscarlas si no pagan).
Estos clientes tienden a contratar a autónomos porque no quieren los gastos generales de una empresa de consultoría. Buscan autónomos en su red y puede que hagan su propia búsqueda en Google para encontrar recursos.
Por lo tanto, la mejor manera de encontrar clientes ha sido a través de referencias y, ocasionalmente, utilizando Google Ad Words locales muy específicos. En más de 11 años de trabajo por cuenta propia, rara vez he sido lento durante mucho tiempo.
Su situación puede ser diferente. Si quiere trabajar con empresas más grandes, es posible que éstas prefieran hacerlo a través de intermediarios. Puede que sólo contraten a organizaciones de las listas "aprobadas". Algunos sectores cuentan con grupos comerciales que podrían proporcionar una buena "entrada".
En resumen, tiene que determinar los atributos de sus "mejores" clientes y, a continuación, averiguar cómo le buscarían y también dónde estarán probablemente. Después, vaya allí.
Las redes comerciales y el boca a boca son las principales vías por las que recibo clientes. Mis conexiones establecidas de esta manera siempre han dado lugar a clientes con una considerable repetición de negocios y una abrumadora cantidad de referencias.
Nunca he encontrado la necesidad de buscar clientes a través de sitios de crowdsourcing online. La conexión impersonal me parece más perjudicial que nada. En mi opinión, el modelo de negocio a negocio es mucho mejor que el de negocio-intermediario-negocio. A la gente le gusta trabajar con personas... no con sitios web.
Para conseguir contactos hay que estar en los lugares donde los hay: la cámara de comercio local, las reuniones empresariales, las funciones de la industria, etc.
Como han dicho otros, es un proceso continuo en el que hay que basarse en la construcción de buenas relaciones, pero también en la producción de un resultado de calidad. Sé un "hombre" y no un "as****e" que sólo quiere obtener un beneficio único y fastidiará a su cliente.
Nada le venderá más que un producto de calidad que sea capaz de hacer ganar dinero a su cliente. No importa si nunca pensó en ofrecerte otro proyecto, eventualmente te ofrecerá un nuevo proyecto o se fusionará con otra persona en un nuevo proyecto o simplemente te recomendará.
También tienes que ser un hombre de palabra: si prometiste algo, hazlo aunque tengas que trabajar cada fin de semana. Luego, sé comunicativo y pon al día al que te trae el dinero.
Al final, es un proceso largo en el que durante los dos años siguientes puedes tener sólo un par de clientes, y al año siguiente 20. Ser autónomo es un proceso agotador y muchos lo intentarán, pero solo unos pocos se mantendrán y tendrán éxito.
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