Este es un problema común en muchos ámbitos. Por ejemplo, hay una demanda masiva de aviones Airbus tras el desastre del Boeing 737 Max 8, y su capacidad de fabricación está al límite.
Estoy familiarizado con ello desde el ámbito del desarrollo de software, así que lo utilizaré como ejemplo.
Supongamos que se menciona un sitio web en Reddit y la publicación llega a la primera página. Se produce el "abrazo de la muerte de Reddit" (el enjambre de usuarios de Reddit abruma los servidores del sitio web y éste deja de estar disponible). Se podría hacer la misma pregunta:
¿Cómo es posible que los productores de [este sitio] renuncien a obtener ganancias adicionales al no [instalar más servidores], ahora que es bastante obvio que la demanda está aumentando?
Si esa "ganancia adicional" (de tener más producto disponible para suministrar) es menor que lo que cuesta sobreproveer permanentemente un recurso (servidores web, fábricas de producción de máscaras, etc.), entonces no es económico hacerlo.
La infraestructura en la nube se está volviendo increíblemente líquida, porque los recursos son muy flexibles y se pueden poner en común. Un día de mucho tráfico para mi sitio web puede ser un día de poco tráfico para el suyo. Un proveedor de la nube podría reducir la escala de su sitio (ahorrando dinero) desinstalando su software de un servidor, reasignándome ese servidor a mí, y utilizarlo para aumentar la escala de mi sitio instalando mi software en él (aumentando mis costes de infraestructura, pero también aumentando los ingresos de mi negocio porque no ha bajado). Incluso hay sistemas de autoescalado que pueden escalar su servicio hacia arriba y hacia abajo en respuesta a la carga actual. Todavía hay cierto tiempo de espera, del orden de unos minutos para las máquinas virtuales de los servidores web.
El mundo real es mucho menos flexible que el software. Si las máscaras tienen una gran demanda, pero los cascos de construcción no, no se pueden reutilizar los moldes de inyección para cascos en máquinas de coser máscaras. Son muchos los factores que intervienen a la hora de decidir si merece la pena invertir para hacer crecer el negocio de la fabricación de máscaras:
- ¿Cuántas máscaras están disponibles en la reserva? En los almacenes de las fábricas y distribuidores, en los hospitales, en las bases militares, etc.
- ¿Cuánto tiempo creemos que durará esta epidemia? ¿Durará lo suficiente como para agotar las reservas? ¿Es lo suficientemente duradera como para justificar los elevados gastos iniciales?
- ¿Cuántos beneficios marginales se obtienen con la venta de estas máscaras adicionales?
Curiosamente, este problema se repite y se reproduce en las fases anteriores de la cadena de suministro. ¿Las empresas que fabrican máquinas de coser máscaras son capaces de producir lo suficiente para la nueva demanda? ¿Qué pasa con su cadena de suministro ascendente?
