¿Pueden ser objetivas las medidas de "eficiencia"?

Question

Así que he notado la confianza en el término "eficiencia" en algunos casos de práctica económica. Pero también he reconocido problemas, por ejemplo, de abstracción o de pseudoobjetividad, relacionados con la realización de afirmaciones sobre la "eficiencia económica".

Me pregunto si la "eficiencia" puede ser alguna vez una cualidad objetiva. O si en la práctica es un concepto muy complicado.

Por ejemplo, aunque los esclavos podrían ser eficientes en términos de producción, el uso de esclavos anularía muchos otros aspectos de los humanos y, por tanto, no es necesariamente una visión "completa" de la "eficiencia". Asimismo, aunque "explotar" a los trabajadores para obtener ganancias podría ofrecer eficiencia, también podría dejar de lado que los trabajadores tienen más aspectos que la "mera producción fría". Y que esos otros aspectos (por ejemplo, la calidad de vida) podrían tener correlación con su rendimiento en el trabajo.

Además, dado que no se puede demostrar que las comunidades o sociedades tengan necesariamente "metas objetivas", conceptos como "crecimiento económico" pueden parecer absurdos. Porque, objetivamente, no hay nada que lo motive fundamentalmente.

Answer 1

La eficiencia puede ser un concepto muy "objetivo" porque es condicional en cualquier entorno "no económico" en el que tenga lugar la producción. Consideremos la "frontera de posibilidades de producción" de una sociedad, que dice "dados los recursos que tenemos, podemos producir $100$ de X solamente, o $70$ de Y solamente, o alguna combinación de ambos, en un año". En tanto en cuanto en la frontera de posibilidades de producción, somos eficientes. A la derecha. Cómo ¿medimos cuánto podemos producir? Parece un ejercicio de "ingeniería" totalmente objetivo (por complicado que sea). "Disponemos de $1000$ horas de trabajo y con ellas podemos producir $100$ unidades de $X$ Así de sencillo".

Hmmm... y por qué tenemos $1000$ horas de trabajo disponibles, y no, digamos, $2000$ ? ¿Cómo lo hemos determinado? Lo determinamos considerando quizás algún número "medio" de horas trabajadas por persona multiplicado por la población activa de la sociedad. Bien, ¿y cómo se ha determinado este número "medio" de horas de trabajo por persona trabajadora? En la práctica se ve fuertemente afectado por el entorno institucional de la economía concreta. Pero su entorno institucional se toma como dado para determinar si somos eficientes o no.

Así pues, este concepto de eficiencia está condicionado por la tecnología y las instituciones socioeconómicas (aquí se incluye la estructura del mercado).

Pero, ¿se pueden evaluar las instituciones socioeconómicas para ver si son ellas mismas las causantes de la ineficiencia? Desde luego que sí, pero acabamos de subir un peldaño más que el anterior concepto de eficiencia. Y aquí las cosas se enturbian, porque las instituciones socioeconómicas nunca están libres de ideología, valores y demás.

Así que decir que "la estructura causa ineficiencia" tiene el posible rebote "dado su valores que no son mis valores". En teoría podríamos incluso evaluar cuantitativamente eso -pero tendríamos que hacer experimentos en el mundo real, algo así como "introduzcamos la esclavitud, y veamos si a largo plazo producimos más o no". Bien. ¿Está usted dispuesto a hacer de esclavo en este escenario (que durará muchos-muchos años), para que el mundo se beneficie del conocimiento objetivo que obtendremos?

Answer 2

La eficiencia es, sobre todo, una medida muy objetiva. Por eso la prefieren los economistas, a quienes les gusta evitar el uso de conceptos cargados de valores para ser lo más objetivos posible. Esta afinidad por las medidas objetivas fue fuertemente planteada por Max Weber.

El concepto de eficiencia que utilizan los economistas suele ser el de eficiencia de Pareto. Si una propuesta es más eficiente, significa que es posible hacer que alguien esté mejor sin hacer que nadie esté peor. Aunque esto también impone un sistema de valores (ligero), los economistas sostienen que es un concepto con el que la mayoría de la gente estaría de acuerdo independientemente de los valores.

Su pregunta parece confundir la eficiencia con la conveniencia. Que algo sea eficiente no significa necesariamente que sea la mejor política, porque lo "mejor" se evalúa en muchas dimensiones. En este sentido, tienes razón en que "lo mejor" no siempre es objetivo. Sin embargo, la eficiencia en sí misma es objetiva.

El ejemplo de imponer la esclavitud que das violaría el concepto de eficiencia de pareto, porque hace que los esclavos estén peor. Por supuesto, muchas cuestiones (como la esclavitud o los derechos humanos) no deben evaluarse únicamente sobre la base de la eficiencia. Pero eso no significa que el concepto de eficiencia no pueda ser objetivo.

Answer 3

Esta pregunta se refiere a si las categorías económicas y/o político-económicas están cargadas de valores, o se utilizan de forma cargada de valores.

Los usos sociales de la economía y la economía política siempre están cargados de valores. Los profesionales tienen valores latentes o manifiestos que inyectan sin saberlo o a sabiendas en su trabajo. Las instituciones y los clientes exigen resultados o especifican problemas con una sola respuesta. Así es la gente en la sociedad. Somos morales y políticos.

Como la mayoría de las disciplinas sociales, las disciplinas de la economía y la economía política prefieren menos juicios de valor.

La economía aborda este problema poniendo mucho peso en su campo especificando la suposición de preferencias efectivas de tipo ordenado (no tengo suficiente dinero para preferir los diamantes, prefiero stackexchange). Esta suposición está cargada de valores, por supuesto, pero reduce la cuestión de "¿valor de qué para el uso de quién?" a "¿cuál es el precio de cuántos bebés muertos?"

La pregunta concreta de la economía política es "¿qué es el valor?". Existen múltiples teorías del valor. Se evalúan unas frente a otras en función de su coherencia, exhaustividad y valor explicativo. Por ejemplo, el utilitarismo está en desuso porque los estudiosos se dieron cuenta de que nunca podemos equiparar mi disfrute y tu disfrute, el "uso" es una experiencia interior. El marxismo reivindica un fuerte valor explicativo en términos de predicción del comportamiento futuro y para la liberación de la mayoría de la población de la compulsión. Tiene conocidos problemas de exhaustividad (el comunismo pleno no se ha producido, todavía) y de consistencia (debate sobre el descenso de la tasa de beneficio.)

• La economía y la economía política están cargadas de valores
• Cada uno de ellos utiliza técnicas para minimizar esa
• Algunos cálculos económicos están en gran medida libres de valores dentro de su marco, lo que lleva a un conflicto entre, por ejemplo, la eficiencia económica potencial y las preferencias sociales o culturales que no se expresan económicamente. Esta tensión no se puede resolver dentro de la economía. Tales tensiones pueden resolverse dentro de la economía política, pero se producen debates sobre los valores que valen la pena y el poder.