El nivel de precios es el nivel general de precios en una economía. Es una variable que indica cuál es el poder adquisitivo del dinero (véase Blanchard et al. Macroeconomía: una perspectiva europea). Se puede considerar como una variable que indica cuál es el promedio de los precios en comparación con algún punto de referencia. El nivel de precios suele medirse utilizando el índice de precios al consumo (IPC) .
Como su libro de texto indica correctamente, los agentes económicos se preocupan principalmente por los beneficios reales, los salarios, etc. El razonamiento detrás de esto es que lo que importa no es el número de ceros en su cheque de pago, sino lo que puede comprar con él. Por ejemplo, supongamos que le ofrecen un trabajo que paga ${\\\$ }1,000,000$ salario al mes. ¿Ese salario es alto o bajo? Pues si el nivel medio de precios $(P)$ es tan alto, debido a la inflación, que incluso el coste de una manzana o un sello de correos ${\\\$ }1,000,000,000$ probablemente no estarías dispuesto a trabajar por ese millón al mes, porque no sería suficiente ni para comprarte una manzana. Sin embargo, si el nivel de precios fuera tal que los sellos y las manzanas sólo costaran ${\\\$ 1}$ ese sueldo sería estupendo porque con él puedes comprar toda una serie de manzanas.
Lo que realmente importa a la hora de tomar decisiones es la cantidad de bienes y servicios que se pueden comprar con el beneficio y el salario que se obtiene. Por ello, en economía solemos dividir las variables nominales por niveles de precios para ajustarlas a los efectos de la inflación.
