A alto nivel, el mercado (compradores y vendedores) determina el precio, no una mítica "calculadora". La forma en que se determina es que los compradores y los vendedores se reúnen y se ponen de acuerdo sobre el precio de la transacción. La bolsa se encarga de todo esto: no hay interacción entre humanos en las operaciones de intercambio.
En la mayoría de los valores, hay muchos compradores y muchos vendedores. Pero todos ellos tienen diferentes precios a los que están dispuestos a comprar o vender. Esto se ilustra en el libro de pedidos en un mercado. Contiene todos los precios a los que los compradores están dispuestos a comprar (ofertas) y todos los precios a los que los vendedores están dispuestos a vender (demandas). Cuando un comprador está dispuesto a comprar a un precio que un vendedor ha indicado (el "ask"), se realiza una operación a ese precio. Cada orden tiene también un cantidad que se pide o se vende, lo que puede cambiar ligeramente el emparejamiento, pero ese es el proceso de alto nivel.
Así, un corredor puede publicar el último precio de la transacción, o puede mostrarle la oferta y la demanda por separado. Así, si quiere comprar una acción al "precio" actual, pagaría el pregunte a precio. Si quiere vender al "precio" actual, pagaría el oferta precio. Éstos pueden ser muy diferentes a los de la última transacción, en función de la liquidez (número de compradores y vendedores) y del impulso de la acción.
¿Hay alguna vez un comprador sin un vendedor en la gran mayoría de los casos?
Bueno, casi siempre hay compradores que quieren comprar a un determinado precio, pero puede que no haya nadie dispuesto a vender a ese precio. Sólo cuando esos precios convergen se realiza una operación.
A veces se dice que la "oferta y la demanda" determinan los precios de las acciones.
Es cierto, pero puede tener más sentido si se piensa en la "oferta" como vendedores dispuestos a vender a la oferta actual y la demanda como compradores dispuestos a comprar al precio actual . Si los compradores son más "agresivos" que los vendedores (lo que significa que la demanda es alta), entonces a medida que los compradores llenan el pedido del vendedor actual, se llena el pedido del siguiente vendedor en la cadena de peticiones y el "precio" sube. Y viceversa, si la oferta es elevada.
Por ejemplo, yo puedo estar dispuesto a comprar acciones de Apple a 250 dólares, pero si no hay nadie que esté dispuesto a vender por 250 dólares, entonces mi pedido se quedará sin hacer. Al mismo tiempo, si hay otros compradores que están dispuestos a comprar por más que $250, entonces esas órdenes se llenarán antes de que alguien esté dispuesto a vender a mi precio. así que se necesitarían muchos vendedores (oferta) para llenar todas esas órdenes y bajar el precio a mi nivel.