Supongamos, sin pérdida de generalidad, que son las naciones de la OPEP las que pueden producir petróleo más barato. Es decir, que el coste por barril para todas las naciones de la OPEP es homogéneo y es inferior al coste por barril de cualquier otra nación o entidad productora de petróleo.
Entonces la OPEP puede seguir permitiendo que el precio del barril de petróleo baje hasta que otras naciones y entidades productoras de petróleo no obtengan suficientes ingresos para cubrir los costes variables. Esto se debe a que, en general, una empresa cerrará cuando el ingreso marginal sea inferior al coste variable medio en la producción que maximiza los beneficios.
Por ejemplo, si las empresas petroleras estadounidenses tienen unos costes totales de 20 dólares por barril de petróleo y la mitad de ellos son variables, pero sólo pueden vender un barril de petróleo por 9 dólares, entonces la empresa estadounidense dejará de producir petróleo. Esto se debe a que seguir extrayendo petróleo provoca mayores pérdidas que no hacerlo. Sin embargo, si la empresa pudiera vender un barril de petróleo a 12 dólares, seguiría extrayendo petróleo, ya que al hacerlo se "comería" parte de los costes fijos.
Las técnicas que mencionas hacen que las entidades productoras de petróleo incurran en costes significativamente más altos que la mayoría de los países de la OPEP. Y la mayoría de los economistas interpretan la decisión de la OPEP de no reducir la producción como una estrategia depredadora destinada a expulsar a los productores marginales.
Si lo que se busca son cifras concretas, probablemente se podrían encontrar algunos informes de empresas y hacer un poco de matemáticas para calcular estas cosas y desarrollar una estimación aproximada de qué precio por barril podría hacer que estas empresas tomaran la decisión de cerrar.
Así que para responder a tu última pregunta:
Probablemente debería alegrarse de que los precios del petróleo estén bajando. Esas técnicas son caras. Si el petróleo sigue cayendo, la mayoría de esos productores marginales tendrán que salir del mercado.
Hay que tener en cuenta lo que esto podría significar en un horizonte temporal más largo. Si muchas de estas empresas dejan la infraestructura en su sitio (lo que significa que hay barreras relativamente bajas para volver a entrar en el mercado), podrían hacer un poco de hit-and-run hasta que los precios del petróleo vuelvan a caer. Todo ello suponiendo que esta situación se produzca mientras todavía incurren en algunos costes fijos y, por tanto, tratan de minimizar las pérdidas. O tal vez suba lo suficiente como para obtener un poco de beneficio, etc. Tal vez no.
