El objetivo principal de la flexibilización cuantitativa no era afectar al mercado de bonos ni al de valores. Sino más bien salvar el sistema bancario. Todos los demás objetivos de la Fed están en un lejano segundo plano.
El sistema bancario depende en gran medida de una fuente constante y fiable de deuda a corto plazo (como los depósitos). Esto se debe a que ganan dinero tomando préstamos a corto plazo y prestando a largo plazo (desajuste de vencimientos). Si en conjunto, el público deja de renovar su deuda a corto plazo, el sistema bancario está en graves problemas y podría enfrentarse a una corrida bancaria. No pueden convertir los activos a largo plazo en corto plazo. Así que para evitar la insolvencia necesitan refinanciar la deuda corta retirada con otra fuente de deuda a corto plazo. La Fed suele proporcionar una fuente fiable de deuda a corto plazo a través de acciones de mercado abierto. Pero cuando los bancos dejaron de prestarse entre sí en 2008+, la Fed decidió que había que hacer algo más para sustituir la deuda a corto plazo (financiación) que se había desangrado del sistema bancario. De ahí el QE, que permitió a los bancos descargar activos a largo plazo a la Fed a cambio de reservas que podían prestarse entre sí en el mercado monetario.
¿Qué significa "apretar"? Si usted, como banco, gana dinero mediante el desajuste entre el vencimiento y el rendimiento y los tipos de interés a corto plazo suben (y, por extensión, el vencimiento), entonces los bancos no pueden crear tanto dinero amplio como tenían. Sin embargo, en el conjunto de la deuda a largo plazo se mantiene constante. Menos dinero + la misma cantidad de deuda a largo plazo = un efecto restrictivo en la economía. Pero algo de esto es complicado. Cuando se permite a los bancos crear dinero, crean inflación, lo que también es malo para la economía. Así que es una situación que hay que manejar con mucho cuidado.