Argumentos teóricos y empíricos a favor de los trabajadores inmigrantes en EE.UU.

Question

Consideremos los acontecimientos que se están desarrollando en Estados Unidos en relación con el trabajo manual intensivo y los trabajadores inmigrantes. Si cada vez más trabajadores inmigrantes son expulsados de la bolsa de trabajo, sigue siendo un tema muy discutido si los nacionales de EE.UU. serán capaces de recoger el relevo. Digamos que se nos presentan los dos lados del argumento:

(Por supuesto, se trata de generalizaciones hasta cierto punto, y no pretendo hablar en nombre de todo el mundo; simplemente intento destacar algunas de las principales preocupaciones de ambos lados del pasillo)

Liberal: "Reconsidere su juicio sobre los trabajadores inmigrantes. Los estadounidenses son demasiado blandos para los trabajos sucios. ¿Por qué si no tantos desempleados rechazarían la oportunidad de trabajar durante una recesión?"

Conservador: "No es que seamos demasiado blandos para trabajar, es que el mercado laboral actual tiene un sesgo sistémico contra nosotros. ¿Por qué deberíamos trabajar por unos salarios que no son justos?".

Los liberales estadounidenses exponen un argumento convincente: los trabajadores inmigrantes no están robando puestos de trabajo a nadie, simplemente están ocupando los puestos que los estadounidenses no quieren hacer. Mientras que en el pasado los estadounidenses trabajaban en industrias que requerían mucha mano de obra, como la siderúrgica y la manufacturera, la América actual, tecnológicamente integrada, es diferente. Esencialmente, decir que los estadounidenses son demasiado blandos para los trabajos sucios. La reciente escasez de mano de obra agrícola en California ilustra un punto en esta línea.

Mientras tanto, los conservadores también tienen un sólido argumento de que los trabajadores inmigrantes son competidores de los ciudadanos estadounidenses poco cualificados. El grupo demográfico poco cualificado suele considerarse el perdedor de la globalización, ya que se ve superado por los trabajadores inmigrantes, que trabajarán más duro en el trabajo por menos sueldo. Los conservadores también citan los flujos de ingresos netos de las comunidades locales. Muchos trabajadores inmigrantes envían la mayor parte de sus ingresos a sus países de origen y, a nivel macro, todo se suma, sus comunidades locales pierden vigor económico y se deterioran.

Mi pregunta es: ¿Hay algo en la economía teórica/empírica que se pueda aportar a este debate?

Esta es mi pregunta, aunque me doy cuenta de que algunos lectores pueden encontrarla bastante amplia, por lo que he incluido algunas preguntas específicas opcionales a las que puede responder si se siente inclinado.

• ¿Existen riesgos morales? Es decir, ¿la gente prefiere depender de la asistencia social que trabajar en un huerto?
• ¿Se trata de un caso de demasiada/demasiada poca regulación? Es decir, debido a la onerosa normativa, es demasiado caro contratar a trabajadores legales y se prefiere al trabajador inmigrante barato pero ilegal?
• Si existe un precio de equilibrio "justo" que atraiga a los estadounidenses de la zona, ¿será incluso asequible para las empresas agrícolas y de otras industrias relevantes? ¿No podrían simplemente mecanizarse?

Nota: Si es posible, haga lo posible por criticar ambos puntos de vista en la respuesta, de modo que se elimine un poco el sesgo de la afiliación política y que tampoco parezca que uno es "mejor" que el otro.

Answer 1

Existe una amplia bibliografía que intenta abordar la misma cuestión que usted plantea: ¿cuál es el impacto de la inmigración (legal e ilegal) en los salarios de los nativos? Sin embargo, si está interesado en las pruebas del "mundo real", le sugeriría que se centrara en la economía laboral empírica en lugar de en los modelos laborales más teóricos.

La razón de mi sugerencia es que la economía teórica no hace ninguna predicción clara sin mucha más información. Hay una variedad de factores, como la función de producción que se considere, las condiciones del mercado laboral que se observen, la sustituibilidad relativa de los trabajadores inmigrantes y nativos, etc., que tienden a hacer que la respuesta a la pregunta sea más un ejercicio empírico.

En cuanto a las conclusiones de los trabajos empíricos, en realidad tienden a encontrar un impacto relativamente pequeño de la mano de obra inmigrante en los salarios de los nativos, con algunas excepciones notables.

Para algunos ejemplos:

Este documento de la encuesta, aunque un poco anticuado ya que es de 2005 resume los resultados de 18 trabajos y encuentra grandes discrepancias según las técnicas de modelización y los supuestos subyacentes utilizados.

Borjas, 2003 es uno de los trabajos más conocidos, y constata lo que cabría esperar basándose en los modelos de Econ101: que un aumento de la oferta de mano de obra inmigrante conduce a una disminución de los salarios de los trabajadores nativos.

Un par de artículos muy conocidos han tratado de dilucidar el impacto de la inmigración en los salarios centrándose en acontecimientos concretos (denominados choques de oferta) en los que el número de inmigrantes aumentó "repentinamente" por razones que no tenían nada que ver con el clima económico del momento. Un par de artículos examinaron el impacto del Bote del Mariel, que provocó un aumento de los inmigrantes cubanos en Miami: El primero, un documento de Card 1990 no encontró pruebas de un impacto negativo de la inmigración en los salarios, mientras que Borjas 2015 encuentra una disminución sustancial de los salarios de los residentes de Miami con menos formación.

Otros trabajos no han encontrado ningún efecto negativo, o incluso positivo, de los inmigrantes en los salarios de diversos trabajadores. Por ejemplo, este documento de Peri en 2011 no encuentra ningún impacto negativo de los inmigrantes en los salarios, pero sí un impacto fuertemente positivo de los inmigrantes en la productividad. Este documento de 2013 encuentra impactos positivos significativos de los inmigrantes indocumentados en los salarios de los trabajadores nativos en Georgia.

En última instancia, el ejercicio de determinar el impacto de los inmigrantes en los salarios depende realmente del método de análisis y de una serie de parámetros subyacentes, y la aplicación de modelos "estándar" (es decir, los Principios de Micro) puede conducir a resultados erróneos y a una falsa sensación de certeza.

Si hay algo más en particular que te interese, dímelo e intentaré mejorar la respuesta.

EDIT: Lo siento, me olvidé de incluir un enlace a este documento adicional de la encuesta ¡en la respuesta original!