¿De dónde procede el crecimiento económico de una sociedad?

Question

Estoy pensando en generar valor. Lo oigo mucho en un contexto de innovación, es decir, que hay que crear un nuevo producto que mucha gente quiera comprar.

Puedo ver cómo un nuevo producto puede valer más que la suma de sus partes, pero no entiendo cómo esto puede aumentar la riqueza de una sociedad.

El punto de vista que me planteó esta cuestión fue: digamos que una persona sólo puede gastar lo que gana como salario, así que cuando sale un nuevo producto, éste compite con todos los productos preexistentes, alguien debe perder ante otro para ganar.

¿De dónde procede el crecimiento económico de una sociedad?

Answer 1

Puedo ver cómo un nuevo producto puede valer más que la suma de sus partes, pero no entiendo cómo esto puede aumentar la riqueza de una sociedad.

La riqueza de la sociedad, en sentido material, consiste en lo que puede producir. La producción de más productos o servicios es la riqueza. El crecimiento económico es, por definición, un aumento continuo de la producción. De hecho, la forma más habitual de medir el crecimiento económico es simplemente medir la producción por persona mediante la medición del PIB per cápita.

La riqueza no es el dinero, el dinero es sólo una vara de medir el valor, el almacenamiento de ese valor y la herramienta para simplificar los intercambios, pero no es la riqueza en sí misma. Sin embargo, debido a su omnipresencia, muchos no economistas lo equiparan con la riqueza en sí misma, pero eso no es más que la "ilusión del dinero". Si tuvieras mil millones de dólares pero no pudieras comprar ni siquiera una barra de pan con ellos serías pobre comparado con una persona con 0 dólares que tiene acceso a cualquier bien o servicio que desee.

Digamos que una persona sólo puede gastar lo que gana como salario, así que cuando sale un nuevo producto, éste compite con todos los productos preexistentes, alguien debe perder ante otro para ganar.

En una economía de mercado competitiva, las personas ganan aproximadamente lo que es su producto marginal. Cuando vas a trabajar creas bienes o servicios para alguien directa o indirectamente y en un mercado competitivo obtendrás por ese dinero lo que vale tu producto marginal. Si puedes producir más con los mismos o menos insumos, también ganarás más dinero.

La razón por la que, por ejemplo, el modelo Solow-Swan muestra que el crecimiento económico depende de la tecnología es que ésta hace que las personas sean continuamente más productivas año tras año y les permite producir más. Este aumento de la producción es la riqueza real, pero además si las personas son más productivas también reciben más salario.

En la vida real, no todos los mercados son competitivos, por lo que lo anterior sólo es válido de forma aproximada, pero los datos empíricos demuestran que los salarios reales siguen la productividad neta a largo plazo.

Además del aumento de la tecnología, la teoría del crecimiento endógeno sugiere que también las tasas de ahorro y el apoyo a la I+D básica y al capital humano pueden acelerar el crecimiento económico. El mecanismo es diferente al del modelo de Solow, pero, en última instancia, lo que produce el crecimiento es la forma en que lo anterior impulsa la productividad y la producción.

Answer 2

Lista no exhaustiva de procesos por los que se crea valor/crecimiento económico/riqueza:

1. Comercio . ( Ejemplo 1. Robinson tiene una manzana y el viernes un plátano. Robinson prefiere un plátano, mientras que Viernes prefiere una manzana. Cambian la manzana por el plátano. Ambos salen ganando: se crea valor/crecimiento económico/riqueza).
2. Comercio con división del trabajo/especialización . ( Ejemplo 2. Robinson y Viernes están en una isla desierta y necesitan cocos y pescado para sobrevivir. Al principio, cada uno arranca cocos y pesca sólo para sí mismo. Más tarde, cada uno se especializa en una tarea y comercia con el otro, con el resultado de que cada uno disfruta de más cocos y peces. Ambos mejoran: se crea valor/crecimiento económico/riqueza).
3. Acumulación de capital. ( Ejemplo 3. Robinson pasa un día fabricando una caña de pescar. Ese día pasa hambre, pero a la larga consigue pescar muchos más peces. Se ha mejorado su situación: se ha creado valor/crecimiento económico/riqueza).
4. Innovación . ( Ejemplo 4. Robinson inventa y fabrica una caña de pescar mejor. Se ha mejorado su situación: se ha creado valor/crecimiento económico/riqueza).

Dos importantes acicates para los procesos mencionados son el interés propio (o "codicia") y la competencia. Las instituciones (estado de derecho, derechos de propiedad, cumplimiento de los contratos, ausencia de corrupción, sistema educativo, sistema sanitario) también se consideran importantes.

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Por cierto, en su pregunta, usted comete el común falacia de suma cero :

cuando sale un nuevo producto, este producto está compitiendo con todos los productos preexistentes, alguien debe perder ante otro para ganar.

Imaginemos que una nueva panadería abre y produce mejor tarta de manzana que una antigua panadería al mismo coste (también se vende al mismo precio). La gente deja de comprar tarta de manzana en la antigua panadería y sustituye exactamente sus compras anteriores de tarta de manzana en la nueva panadería. Usted considera que esto es un completo lavado de cara. Pero este es el falacia de suma cero . Lo que ocurre en cambio es lo siguiente:

1. Los consumidores disfrutan de una mejor tarta de manzana (y salen ganando).

2. Y por parte del productor, la antigua panadería puede reducir su producción de tarta de manzana y reasignar sus recursos a la elaboración de otros productos más valorados por la sociedad. (U otra posibilidad: la antigua panadería puede descubrir cómo mejorar su tarta de manzana, beneficiando aún más a los consumidores).

Answer 3

El crecimiento proviene del consumo de recursos. Hay ciertos factores, como la demografía, que inflan el PIB. Sin embargo, el crecimiento real a largo plazo siempre está relacionado con la realidad física.