Hay dos razones fundamentales por las que los comerciantes hacen descuentos en efectivo.
Una de ellas es que no tendrán que pagar tasas de intercambio por el dinero en efectivo (o pagar tasas mucho más bajas por las tarjetas de débito sin recompensa). Las gasolineras de mi estado natal, NJ, ya ofrecen universalmente diferentes precios en efectivo y a crédito. Costco ni siquiera acepta tarjetas de crédito Visa y MasterCard (sólo de débito) por este motivo.
La segunda razón, de la que no se habla a menudo pero que es ampliamente conocida entre los pequeños comerciantes, es que pueden no declarar la venta (o reclamar una parte menor de la misma) a las autoridades para reducir su responsabilidad fiscal. Obviamente, las tiendas más grandes no arriesgarán sus puestos de trabajo por esto, pero las tiendas más pequeñas operadas por sus propietarios ("mom and pop") a menudo lo harán. Esto se aplica tanto a la reducción de la cuota del impuesto sobre las ventas como a la del impuesto sobre la renta. Esto solía ser más limitado por venta (pero más extendido en general), ya que las autoridades fiscales buscarían un desajuste entre los ingresos declarados y el gasto, pero con una proporción cada vez mayor de clientes que pagan con tarjeta de crédito, los comerciantes pueden sacar una mayor parte de sus ventas en efectivo de los libros sin levantar demasiadas sospechas.
Ambas cosas son más aplicables a los televisores que a los coches, ya que (1) los vendedores de coches ganan mucho dinero ofreciendo financiación y (2) todos los coches deben estar registrados en el estado, por lo que abundan los registros alternativos de ventas. Además, los precios de los coches suelen estar en el límite de crédito de la mayoría de las tarjetas o cerca de él, por lo que no es tan habitual pagarlos de esta manera.