Esta es una respuesta "no puede haber una respuesta adecuada", para períodos anteriores al "imperialismo como sistema mundial". (Personalmente, yo elegiría la década de 1880 aquí, ymmv.)
El producto interior bruto como herramienta conceptual contiene una serie de supuestos sobre el funcionamiento de las economías que son insostenibles antes de la generalización del capitalismo en el sentido marxiano. Si bien es posible producir homólogos para el PIB en sociedades anteriores a la "producción" en el sentido capitalista, éstos se vinculan mal con los supuestos para los que se desea utilizar el PIB. En las sociedades sin una medida generalizada del valor, la producción se realiza de forma tradicional. El Estado, sobre todo antes de las innovaciones de la época de Luis XIV, carece de capacidad para movilizar la economía con fines particulares. Es decir, no existe una productividad "bruta" y no hay capacidad del Estado para movilizar un porcentaje de la productividad. El Estado actúa como un agente entre otros en las relaciones de producción tradicionales para mover porciones del producto social hacia sus fines.
Antes se pone en duda la capacidad de hablar del Estado.
Aparte de estos problemas de conceptos de medida, hay problemas con las propias mediciones. Las series de datos son increíblemente fragmentarias y difíciles de interpretar. Consideremos, por ejemplo, las series de datos de Measuringworth.com sobre las series de salarios y precios ingleses. Los salarios y los precios proceden de registros monásticos que no eran típicos de las relaciones entre los trabajadores agrícolas y los controladores de la tierra. Incluso los datos de los mercados "privados" de trabajo aquí son sospechosos, ¿'con' o 'sin' cerveza? ¿"Con" o "sin" destrucción periódica de los crofts? La naturaleza habitual de las economías precapitalistas hace que los conjuntos de datos sean cada vez menos significativos numéricamente debido a la cantidad de externalidades. Incluso si los puntos de datos registran rigurosamente las externalidades ('con' cerveza, pero 'con' destrucción de comunidades de desechos de campesinos libres, y 'con' rapiña regular debido a la guerra civil), otros puntos de datos no tendrán registros adecuados.
El camino alternativo sería el de los estudios de casos individuales situacionales e interpretativos del contexto. Examinar los indicadores de estrés institucional debidos a la guerra. ¿Las familias dinásticas no se reprodujeron, o fueron objeto de una mayor indignación bárbara; fueron comunes las revueltas campesinas, qué granos se consumían, etc.?
No podemos aplicar una categoría estable, debido a que los supuestos categóricos sobre la capacidad de movilizar economías y lo que vale son cambiantes. No podemos obtener puntos de datos equivalentes, debido a las complejas estructuras de valor en la época premoderna.
