El soberano de oro es una moneda de oro rosa de 22 quilates, lo que significa que está compuesta por 22/24 partes de oro y 2/24 partes de cobre. El pequeño porcentaje de cobre afecta a dos cosas: el color de la aleación y la dureza del metal.
Algunas personas prefieren el color del oro rosa al normal. Para comprobarlo, busca en Google los términos "joyas de oro rosa" o "reloj de oro rosa" y observa los millones de resultados que obtienes.
Sin embargo, esa no es la razón por la que esta moneda tiene cobre añadido.
El gobierno británico produce soberanos de oro desde 1817, hace más de 200 años. Cuando se introdujeron, eran monedas normales y circulantes que la gente adinerada llevaba consigo y gastaba en el día a día. Aunque el oro era muy valioso en aquella época, no lo era tanto como en la actualidad. Es una mala idea hacer una moneda circulante de oro puro de 24 quilates, ya que el oro es un metal muy blando y se rayaría, rasparía o incluso se doblaría a los pocos días de usarlo. La mezcla de oro con otro metal mejora enormemente su dureza y durabilidad. Además, la tecnología de refinado de metales de la época no era lo suficientemente buena como para eliminar todas las impurezas.
En la actualidad, los soberanos se siguen fabricando con el mismo porcentaje de cobre de siempre, pero como la mayoría de las personas que poseen monedas de oro no las llevan consigo en su día a día, también se pueden encontrar muchas opciones de oro puro de 24 quilates que tienen el color amarillo que se busca. Desde el gobierno británico, el Britannia de oro se ajusta a esta descripción.
Por último, las monedas y lingotes de oro son almacenes de metales preciosos cuyo valor viene determinado por su composición metálica. Esto es para distinguirlas de las monedas fiduciarias, cuyo valor viene determinado por el número estampado en ellas por el gobierno emisor. Por ejemplo, aunque un penique estadounidense esté compuesto de zinc y cobre, el valor del penique es siempre de un céntimo, aunque los precios del zinc y el cobre fluctúen. Las monedas en lingotes valen lo que vale el metal que contienen, y se pueden encontrar lingotes de muchos metales diferentes, como oro, plata, platino y paladio.
En la UE (sí, ya sé que técnicamente el Reino Unido ya no está en la UE) normas especificar que los lingotes bares deben tener una pureza mínima del 99,5%, pero las monedas sólo necesitan un 90% de pureza para ser consideradas lingotes. Esto se debe a la historia de la acuñación de monedas de 22 quilates para reforzar su durabilidad.