Plátanos y naranjas en los países comunistas

Question

Esta es una pregunta que quería hacer desde hace mucho tiempo. Si se comprueba el PIB de Alemania Oriental en 1989 y se compara con el de los países productores de plátanos, se puede ver:

GDP in billions USD (1989):
East Germany: $160
Ecuador: $13.89
India: $296
China: $347.8
Philippines: $42.58
Vietnam: $6.293

GDP per capita USD (1989):
East Germany: $9679
Ecuador: $1390.21
India: $346.11
China: $310.88
Philippines: $705.58
Vietnam: $94.56

Con estas cifras, cambiar algo por un plátano debería haber sido posible. El alemán del este estaba mejor que un indio o un chino, por no hablar de otras naciones productoras de plátanos como Ecuador. Sé que las divisas estaban muy solicitadas en los países comunistas para pagar la deuda, así que tal vez un déficit en las cuentas sea la razón por la que los alemanes orientales no podían comprar frutas tropicales (es decir, carecían de medios para comerciar, de divisas). Aun así, estas cifras me hacen dudar. Los tratos podían hacerse en la moneda de la nación productora de plátanos. Algunos productores de plátanos eran/son comunistas. ¿Tal vez las cifras sean incorrectas?

EDITAR: Aquí hay un dato relevante cita :

Los plátanos habían sido escasos en la RDA porque las importaciones, procedentes principalmente de Ecuador, estaban limitadas por la falta de moneda convertible.

Obviamente, no estoy de acuerdo, siempre hay una forma de pagar y Ecuador no fue el único productor. Obsérvese cómo los anuncios de Alemania Occidental causaron una impresión permanente en los alemanes del Este:

En la actualidad, el consumo de plátanos en Alemania Oriental es un 20% mayor que en Alemania Occidental.

Además, la importantísima imagen de aquellos días:

Answer 1

1. en realidad había algunos plátanos en los países comunistas. Sólo había escasez de plátanos y también de otros productos, como el papel higiénico, etc.

Como este artículo de El Financial Times espectáculos, en realidad había algunos plátanos en Alemania del Este.

Cerca de la cola, los lugareños repartían juguetes usados y plátanos (los alemanes occidentales creían que los alemanes orientales no sabían lo que eran los plátanos). "Pero nosotros teníamos plátanos de Cuba", dice Meinfelder exasperado.

Así que había plátanos en los países comunistas, pero había escasez de ellos, y al igual que con otros productos, su disponibilidad para ti dependía de tus contactos y de la clase (política) a la que pertenecías (los comerciantes a menudo reservaban productos de gran demanda para los amigos). Los miembros prominentes del partido tenían acceso a cosas que la gente común no tenía en tiendas especiales reservadas para ellos, etc.

2. ¿Por qué había escasez de plátanos?

Porque las economías de planificación centralizada son muy ineficientes a la hora de agregar la información sobre lo que quieren los consumidores, en comparación con las economías de mercado, que agregan la información utilizando el sistema de precios. Además, el sistema de precios no sólo proporciona información a los participantes en el mercado, sino que también les da incentivos para comportarse de manera que se eviten los excedentes y la escasez en el mercado, mientras que en las economías de planificación centralizada no existen mecanismos eficientes para conseguirlo.

Por ejemplo, los planificadores centrales pueden decidir que la cantidad de plátanos que quieren importar debe ser de unos $x$ en base a su cálculo de la cantidad de plátanos que una persona media puede comer en un año. Después, los planificadores centrales deciden el precio no de forma que crean que la oferta es igual a la demanda (y de hecho los planificadores centrales ni siquiera son capaces de obtener esa información ya que el mecanismo de mercado está ausente, por lo que no pueden hacerlo aunque quisieran), sino de forma que creen que es apropiada haciendo conjeturas o siguiendo algún criterio político/ideológico/moral.

Por ejemplo, si la demanda de plátanos viene dada por $D_{b} = 100- p $ , donde $p$ es el precio, y la oferta de plátanos viene dada por $ S_b= -10 + p$ (digamos que esta es la oferta a la que los cubanos están dispuestos a enviar plátanos a Alemania del Este) entonces a un precio de mercado $p=45$ no habrá escasez de plátanos. Al precio $\$ 55$ la gente exigirá exactamente $45= D_b$ plátanos y el suministro de plátanos también será exactamente $45 = S_b$ .

Pero si alguien decide arbitrariamente fijar el precio a $\$ 20$ - quizá los dirigentes políticos quieran hacer que los plátanos sean asequibles para todos, la demanda de plátanos en $\$ 20$ será $80 = D_b(\$ 20)$ mientras que los cubanos sólo estarán dispuestos a suministrar $10$ plátanos $S_b(\$ 10) = 10$ . Por lo tanto, la gente querrá comprar 80 plátanos pero las tiendas sólo tendrán 10 y habrá escasez. Durante la escasez, los bienes se suelen asignar mediante favores personales, o el sistema de "primero en llegar", o los bienes pueden estar reservados para los miembros de la "clase alta" (es decir, el politburó), etc. Por ello, muchos países comunistas sufrieron una larga escasez y un malestar económico en general.

Answer 2

Este problema es endémico en los países comunistas. Crecí en Cuba en los años 70 y teníamos los mismos problemas con las frutas templadas. Las manzanas y las peras, e incluso las fresas que deberían crecer en Cuba, eran prácticamente inexistentes e imposibles de comprar.

Creo que a las otras respuestas les falta una razón crucial para estas carencias. La razón principal es lo que dijo @1muflon1 sobre que las economías planificadas centralmente son ineficientes para averiguar lo que la gente quiere, pero va más allá de eso. Para que Cuba importara manzanas o produjera fresas, los planificadores centrales tendrían que identificarlas como necesidades importantes y asegurarse de poder comprar o producir suficientes para distribuirlas a toda la población. No hubiera sido aceptable venderlas sólo a quienes pudieran pagarlas a un precio que justificara el gasto de adquirirlas. Además, adquirir una variedad importante de frutas supondría mucho trabajo y complicaría enormemente el esfuerzo de planificación central. En su lugar, se limitarían a invertir el dinero en importar productos básicos como el arroz y el pollo y a cultivar más patatas y boniatos locales, de modo que eso es todo lo que la gente vería en los almacenes del gobierno, vendido a precios subvencionados y racionado, y la gente nunca llegaría a experimentar pequeños lujos como las manzanas.

Es una de las muchas tragedias menores no intencionadas del comunismo.

Answer 3

Parece que es usted un nativo inglés, y eso implica que probablemente gane más que yo. (Confía en mí.) ¿Quieres comprar mi mecedora, mi coche o mi piso? Aunque todas estas son opciones posibles, eso no significa que sea el mejor uso de tus limitados fondos.

¿Tienes razones para creer que los alemanes del este necesitaban desesperadamente plátanos?

P.d. Incluso los precios están un poco fuera de lugar, ya que estás compitiendo con otros extranjeros por estos productos de exportación, no con los nativos.