En Singapur, una agencia gubernamental llamada Housing and Development Board (HDB) construye viviendas (principalmente edificios de apartamentos). La HDB no está pensada para ser rentable. Pierde dinero cada año y se subvenciona con el presupuesto del gobierno.
La HDB se asegura de que sus edificios tengan acceso a toda la infraestructura estándar cercana: transporte público, tiendas minoristas, escuelas, instalaciones médicas y recreativas, etc. antes de que los inquilinos se muden.
La HDB también se asegura de que la población de inquilinos sea diversa y de que ningún grupo étnico esté desproporcionadamente representado en ningún lugar (es decir, rechazarán a un posible inquilino en un lugar que pertenezca a un grupo étnico del que ya tengan demasiada presencia).
Cerca del 80% de la población de Singapur vive en apartamentos HDB.
Los inquilinos tienen la opción de firmar un contrato de arrendamiento de 99 años. Alrededor del 90% de los inquilinos eligen esta opción. No son del todo "propietarios" (el gobierno es el propietario y el casero), pero se acercan lo suficiente con el contrato de 99 años: pueden revender el apartamento, con suerte con beneficios. El 10% restante alquila a corto plazo, normalmente porque no puede permitirse el contrato de 99 años.
El gobierno tiene un Fondo Central de Previsión (CPF). El CPF retiene el 37% de los ingresos de cada persona en 3 cuentas: jubilación (como la Seguridad Social estadounidense), atención médica y vivienda. Para la mayoría de la gente, el dinero acumulado en su cuenta del CPF es suficiente para cubrir el pago de la entrada y la mayoría de los pagos de la hipoteca. Los ciudadanos de Singapur (pero no los residentes permanentes) reciben ciertos subsidios financiados por el gobierno cuando compran los arrendamientos de 99 años.
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El término "vivienda pública" en Estados Unidos suele significar que es propiedad de algún gobierno. Sin embargo, en Singapur, el mismo término significa simplemente que la vivienda fue construida y vendida por el gobierno.