¿Puede el número de niños en un país rico ser pequeño debido a este simple factor económico?

Question

En los países ricos, la gente es cara.

Incluso un taxista en Singapur gana 6.000 dólares al mes.

Ahora, el "mercado" tiende a corregirse a sí mismo.

Si algo es caro, y su productividad marginal es baja, entonces el "mercado" producirá menos de esa cosa.

El mercado produce muchos más ordenadores que ábacos por razones obvias. Una vez que el mercado produzca más y más ábacos de ordenador, éstos quedarán obsoletos y serán demasiado caros.

Lo mismo ocurre con los humanos. Los humanos son cada vez más caros. Así que el mercado produce menos de ellos.

Y por eso los países ricos producen cada vez menos.

Ahora, tengo muchas dudas sobre esta teoría. Al fin y al cabo, el número de hijos que se tiene no depende totalmente del mercado.

Depende de lo bien que puedas atraer a los compañeros para que te preñen. Sí. Eso sería un mecanismo de mercado.

Sin embargo, hay muchas normas gubernamentales que hacen que esto no sea un mecanismo de mercado. La poligamia suele ser ilegal. El gobierno tiende a subvencionar a los hijos de los pobres con escuelas públicas y asistencia social. El salario mínimo significa que el sueldo de los pobres está fijado por el gobierno. Las leyes de manutención de los hijos se fijan de forma proporcional a la riqueza del hombre.

Pero aun así, la "distorsión" del mercado puede no ser tan "grande". El mercado puede seguir manejándolo.

Y en general, las cosas siguen siguiendo el mecanismo del mercado. El mercado, decide que tenemos demasiados humanos. El mercado deja de producirlo.

Los hombres pobres, por ejemplo, no pueden conseguir una novia. O los pobres piensan que el coste de criar a los hijos es demasiado alto y deciden no producirlos, etc. Parece que el mercado maneja las cosas así.

¿Estoy en lo cierto? ¿Equivocado? ¿Alguien ha estudiado esto?

Answer 1

Permítanme responder con un puño que la decisión individual de intentar tener hijos o no es una decisión que no se rige únicamente por la economía. Hay muchos otros factores que influyen en estas decisiones, como las experiencias y preferencias individuales y las normas sociales.

Dicho esto, existe una literatura relativamente amplia sobre la economía de las familias y los niños. Algunos de los argumentos que explican por qué la gente tiene menos hijos en los países desarrollados son:

Los costes de los niños son mayores y los beneficios económicos directos son menores en los países desarrollados. En los países en desarrollo los niños constituyen una mano de obra extra (aunque también hay que alimentarlos) y requieren poca educación y otras inversiones. En los países desarrollados, los niños no suelen contribuir a los ingresos familiares y necesitan grandes inversiones en términos de educación y crianza. Un argumento relacionado que fue planteado por Becker y Tomes es que hay una compensación entre la "calidad" y la cantidad de niños, y en los países desarrollados hay una mayor demanda de calidad que de cantidad de niños.

Otro argumento es que la necesidad de un gran número de niños es menor en los países desarrollados. En los países en desarrollo los niños son su seguro de vejez, y la mortalidad infantil es elevada. En los países desarrollados tenemos sistemas de pensiones, una buena sanidad pública (en parte) y residencias de ancianos, todo lo cual reduce la necesidad de tener muchos hijos. El buen sistema de atención sanitaria reduce la mortalidad infantil, por lo que no necesitas tener más hijos para estar seguro de que tendrás unos cuantos cuando seas viejo. Los sistemas de pensiones, el buen sistema de sanidad pública y las residencias de ancianos hacen que tengas que depender menos de tus hijos para obtener ingresos y cuidados cuando seas mayor.

Un último argumento que se ha esgrimido es que los costes de oportunidad de los niños son mayores en los países desarrollados. La mayoría de las personas tienen un alto nivel de educación y reciben un salario relativamente alto. Si tienen que reducir sus horas de trabajo para atender a los niños, los costes de oportunidad son mayores (en igualdad de condiciones).