La gestión de carteras consiste en resolver problemas en el mundo real.
En el mundo real, es muy poco probable que TODOS los activos tengan una rentabilidad esperada negativa. Si todos los activos de su universo tienen rendimientos negativos, amplíe su universo para incluir un valor de renta fija a corto plazo que esté destinado a producir un rendimiento mayor que (o como mínimo igual a) cero. Alternativamente, suponga que se trata de una recesión y que todos los activos tienen una rentabilidad negativa en un horizonte corto. Incluso en ese caso, es muy poco probable que la rentabilidad negativa sea idéntica para todos. Esto sugeriría que algunos gestores sólo a largo plazo podrían perder menos dinero centrándose en los valores que probablemente caigan menos en una recesión. Los gestores a largo plazo podrían ir en corto con algunos de los otros valores con rendimientos esperados aún más débiles.
No hay ninguna razón matemática por la que no se pueda tener un presupuesto restringido entre 0 y 1, incluso si no se considera un instrumento de renta fija sin riesgo o a corto plazo. Entonces, la cartera óptima no invertiría en nada. En el mundo real, las restricciones presupuestarias obedecen más a razones empresariales que a cualquier razón matemática. Los inversores no quieren pagar los honorarios de los gestores de renta variable (o de fondos de cobertura) para que las empresas de gestión de inversiones no inviertan su dinero en nada. Además, muchos gestores no son juzgados en términos absolutos, sino relativos. Lo que importa es lo que hace su índice de referencia o lo que hacen sus homólogos. Así que, aunque el índice de referencia baje, los grandes gestores institucionales pueden estar contentos si bajan menos que el índice de referencia.