Imagina que dirijo Justin's Lawnmowing Inc. En el primer año de funcionamiento hago $1,000. I spend $ 100 en gasolina y otros consumibles para hacer funcionar mis cortacéspedes. También gasto 1.200 dólares en un nuevo cortacésped para el negocio.
Desde el punto de vista del efectivo, la empresa perdió $300 ($ Entraron 1.000, salieron 1.300).
Sin embargo, desde el punto de vista contable, tengo cierta flexibilidad para manipular la forma en que declaro los beneficios de mi empresa. En realidad, hay una serie de normas fiscales y contables que intentan limitar esta flexibilidad para que las empresas informen de manera más uniforme. Pero en realidad hay una serie de zonas grises en las que las empresas pueden hacer este tipo de cosas.
Si quiero mostrar las ganancias más bajas posibles, puedo contar todas $1,200 of the mower purchase as an expense this year and report a loss of $ 300. Esto es muy útil si intento minimizar mis impuestos. También minimiza la cantidad de registros que tengo que hacer. Sólo tengo que mirar el dinero que entra y el que sale.
Sin embargo, si suponemos que la empresa va a utilizar el cortacésped durante varios años, puede tener sentido capitalizar este gasto reconociéndolo a lo largo del tiempo. En este modelo, el yo convirtió un activo de $1,200 in cash into an asset of a $ Una segadora de 1.200. Luego usé este cortacésped durante un año. Ahora tengo un cortacésped usado que vale algo, pero menos que los 1.200 dólares que pagué. Así que tiene sentido tratar esta pérdida de valor (depreciación) como un gasto en el primer año y repartir el gasto a lo largo de la vida del cortacésped.
En teoría, podría salir a buscar a alguien que tasara el cortacésped a final de año. Si dicen que vale la pena $900, I could recognize an expense of $ 300 (la pérdida del valor del cortacésped). Por tanto, declararía unos ingresos de $1,000 (income) - $ 100 (gastos de cosas que he gastado este año) - $300 (expenses for wear and tear on the mower) = $ 600 (beneficio).
Hacer que alguien valore individualmente cada uno de los activos que posee una empresa sería increíblemente costoso y supondría una carga terrible para la empresa, por lo que nadie lo hace. En su lugar, simplifican sus vidas depreciando un activo de forma estándar a lo largo de su vida útil. La forma más sencilla de hacerlo es la depreciación lineal: si espero que un activo como el cortacésped dure 3 años, reconozco un tercio del gasto cada año. Si lo hago así, reconocería un $400 expense for the mower every year for three years. That would mean that in the first year, I'd report a profit of $ 500 ( $1,000 income - $ 100 consumibles - $400 depreciation = $ 500 de beneficio). Esto también simplifica el registro: sólo necesito saber cuánto pagué originalmente por el activo, su vida útil prevista y cuántos años lo he tenido para calcular el gasto del año.
Si manipulo la vida útil prevista del activo o elijo un calendario de depreciación acelerada (es decir, digo que un activo pierde el 40% de su valor el primer año, el 30% el segundo, el 20% el tercero y el 10% el cuarto) puedo manipular la parte del gasto que reconozco este año frente a la que reconozco en el futuro. Dependiendo de la parte del gasto que se reconozca, puedo cambiar la cantidad de beneficios que comunico.
Sin embargo, como he mencionado antes, hay una serie de regulaciones diferentes que limitan mi capacidad para hacer este tipo de elecciones con el fin de minimizar cuánto puedo manipular las ganancias que declaro. Cuanto más común es el objeto que compro, más probable es que haya una normativa muy clara que me diga cómo gastarlo o que limite las opciones que tengo para reconocer el gasto a lo largo del tiempo. Así que Justin's Lawnmowing, en la práctica, no tiene mucho margen para manipular las ganancias. Por otro lado, la gigantesca multinacional manufacturera de Justin tenderá a tener muchos activos muy especializados y muchas situaciones inusuales en las que no hay una respuesta obvia y tienen que hacer un juicio sobre el reconocimiento del gasto. Eso les facilita la manipulación de los beneficios.
