Como señalaste, el diagrama se utiliza para ilustrar que la Producción (o más apropiadamente la producción) = Ingreso. En este caso, lo equipara con el consumo, pero eso no es generalmente cierto para todos los diagramas de flujo circular. Sin embargo, además de eso, tiene muchos otros usos, ya que es una forma sencilla de proporcionar una visión general de todas las flujos importantes en la economía.
Tampoco puedes juzgar una herramienta solo basándote en su versión más simplificada. Versiones más involucradas del diagrama de flujo circular, como por ejemplo el tomado del libro de texto macroeconómico de Krugman que puedes encontrar debajo del texto, también incluyen mercados financieros (donde las personas pueden ahorrar), el gobierno, el sector internacional, y así sucesivamente.
El objetivo de estos es proporcionar una visión general de la economía, para mostrar a los estudiantes que en economía todo está interconectado (y te sorprenderías de cuántas personas no se dan cuenta de eso), y también destaca las interacciones específicas que ocurren entre diferentes sectores de una economía. El flujo circular también es una buena y fácil forma de introducir a los estudiantes de economía 101 a la idea de que en macroeconomía el ingreso es endógeno, también lo he visto ser utilizado como ilustración de cómo funciona el multiplicador monetario.
Pensamientos: Me parece que estos diagramas de flujo circular son solo un dispositivo cursi que algún escritor de libros de texto ideó hace mucho tiempo, y al cual otros escritores de libros de texto simplemente han seguido adheriéndose de manera irreflexiva.
En cierto sentido sí (excepto por la parte irreflexiva) porque el flujo circular es solo una herramienta didáctica: lo comparas con un ciclo del agua y esa es en realidad una buena comparación. También puedes describir el ciclo del agua en términos de procesos físicos en un modelo matemático y puedes hacer lo mismo con el flujo circular, que se basa en última instancia en la identidad de ingresos nacionales y en modelos macro de equilibrio general relacionados, pero eso podría ser demasiado intimidante para estudiantes de secundaria o de pregrado de primer año. La herramienta no se incluye en el libro de texto porque los profesores la copien de manera irreflexiva, sino porque es un dispositivo realmente útil en el aula.
Se podría argumentar que el flujo circular no tiene mucho uso fuera del aula o del autodidactismo, pero eso no significa que no sea una herramienta útil o significativa, ya que ayuda a los estudiantes cuyas habilidades matemáticas quizás aún no estén listas para una presentación matemática a entender conceptos importantes en macroeconomía. En la mayoría de los campos encontrarás herramientas que fuera del aula no tienen mucho uso, pero yo argumentaría que eso es suficiente significado en sí mismo. También diría que no tiene menos importancia que el ciclo del agua, que nuevamente en su mayoría es solo una herramienta de enseñanza/visualización. Puedes compararlo con otras herramientas, por ejemplo, cuando estudiaba matemáticas y estábamos cubriendo topología, nuestro profesor nos traía ejemplos de botellas de Klein, teseractos impresos en 3D y otros 'juguetes cursis' - en última instancia, eran simplemente pesos de papel con buena apariencia pero los encontré útiles al aprender topología y estoy seguro de que otros estudiantes también lo hicieron. El flujo circular simplemente sirve a propósitos similares y facilita la enseñanza y el aprendizaje.
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