Como señalaste, el diagrama se utiliza para ilustrar que Producción (o más apropiadamente, output) = Ingreso. En este caso lo equipara con el consumo, pero esto no es en general verdadero para todos los diagramas de flujo circular. Sin embargo, además de eso, tiene muchos otros usos, ya que proporciona una visión general de todos los flujos importantes en la economía de manera sencilla.
Tampoco puedes juzgar una herramienta solo en base a su versión más simplificada. Versiones más complejas del diagrama de flujo circular, como por ejemplo la tomada del libro de macroeconomía de Krugman que puedes encontrar debajo del texto, también incluyen mercados financieros (donde la gente puede ahorrar), gobierno, sector internacional, y otros más.
El punto de estos es dar una visión general de la economía, mostrar a los estudiantes que en economía todo está interconectado (y te sorprendería la cantidad de personas que no se dan cuenta de eso), y resaltar las interacciones específicas que ocurren entre diferentes sectores de una economía. El flujo circular también es una buena y fácil forma de introducir a los estudiantes de economía 101 a la idea de que en macroeconomía el ingreso es endógeno, también lo he visto utilizarse para ilustrar cómo funciona el multiplicador monetario.
Pensamientos: Me parece que estos diagramas de flujo circular son simplemente un recurso lindo que algún escritor de libros de texto creó hace mucho tiempo, y al que otros escritores de textos simplemente han seguido sin pensar.
En cierto sentido sí (excepto por la parte de no pensar) porque el flujo circular es solo una herramienta didáctica - puedes compararlo con el ciclo del agua y esa es en realidad una buena comparación. También puedes describir el ciclo del agua en términos de procesos físicos en un modelo matemático y puedes hacer lo mismo con el flujo circular, que está basado en última instancia en la identidad de ingresos nacionales y en modelos macroeconómicos de equilibrio general relacionados, pero eso podría ser demasiado intimidante para estudiantes de secundaria/101 universitarios. La herramienta no se incluye en los libros de texto porque los profesores la copian sin pensar, sino porque es realmente útil en el aula.
Se podría argumentar que el flujo circular no tiene mucho uso fuera del aula o del autoestudio, pero eso no significa que no sea una herramienta útil o significativa, ya que ayuda a los estudiantes cuyas habilidades matemáticas quizás no estén aún listas para una presentación matemática a entender conceptos importantes en macroeconomía. En la mayoría de los campos encontrarás herramientas que fuera del aula no tienen mucho uso, aún así argumentaría que eso en sí mismo es suficientemente significativo. También diría que no tiene menos importancia que el ciclo del agua, que nuevamente es en su mayoría solo una herramienta didáctica/visualización. Puedes compararlo con otras herramientas, por ejemplo cuando estaba estudiando matemáticas y estábamos cubriendo topología, nuestro profesor nos mostraba ejemplos de botellas de Klein, teseractos impresos en 3D y otros 'juguetes lindos' - en última instancia simplemente eran pesos de papel geniales pero los encontré útiles al aprender topología y estoy seguro de que otros estudiantes también. El flujo circular sirve para propósitos similares y facilita la enseñanza y el aprendizaje.
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