Respuesta corta: si una empresa de la máxima ganancia en el punto donde el ingreso marginal es igual al costo marginal es positivo o negativo depende de si el promedio de ingresos excede el promedio de costo en ese momento.
Para dar un simple ejemplo numérico, supongamos que para una empresa en competencia perfecta el mercado:
$$MR = AR = 1$$
$$TC = 2 + 0.4 P + 0.1 Q^2$$
donde $SEÑOR$ es el ingreso marginal, $AR$ es el promedio de ingresos, $CT$ es el costo total y $Q$ es la cantidad producida y vendida (por un período de tiempo definido). Entonces el costo marginal $MC$ es:
$$MC = 0.4 + 0.2 P$$
y $MC = MR$ cuando:
$$0.4+0.2 P=1$$
lo que implica $Q = 3$.
En ese punto, sin embargo, el costo promedio $AC$ es:
$$AC = \frac{TC}{Q} = \frac{2 + 0.4(3)+ 0.1(3^2)}{3} = \frac{4.1}{3} \approx 1.37 > 1 = AR$$
Por lo que la empresa tendría una pérdida de $4.1 - 3 = 1.1$ produciendo en $Q=3$. En este caso, 'beneficio' en el punto identificado por la equiparación de $MC$ y $SEÑOR$ sólo es un máximo local en el rango de $Q > 0$. Nota, por ejemplo, que la pérdida en $Q=2$ es $3.2-2=1.2$ y que $Q=4$ es $5.2-4=1.2$. El mundial de la máxima ganancia en el rango de $Q\geq0$ es cero en $Q=0$, por lo que (teniendo en cuenta el período en el aislamiento), la empresa sería mejor que no se producen en absoluto.