¿Hay personas que se ganan la vida apostando en deportes?

Question

Sé que el valor esperado global de las apuestas deportivas es negativo, sin embargo, este no es un sistema tan directo como por ejemplo una raspadita.

No estoy preguntando si es una buena inversión poner dinero en apuestas deportivas, simplemente me pregunto si hay personas que realmente viven de ello.

No estoy hablando de alguien que ganó una apuesta y vivió de ella toda su vida, ni de corredores de apuestas ni de las personas que realmente gestionan las apuestas. Sino de personas que han demostrado a través de la ley de los grandes números, que su valor esperado al apostar en deportes era positivo.

Answer 1

Solo preguntaste si existen personas que se ganan la vida con las apuestas deportivas, no si hay muchas. Y la respuesta a eso es "sí".

Perfil de Bloomberg de Bill Benter cuenta una historia bastante interesante de alguien que hizo su fortuna escribiendo algoritmos que analizan las apuestas de caballos.

El único sonido era el zumbido de una docena de computadoras. Bill Benter y su asociado Paul Coladonato tenían los ojos puestos en un banco de tres monitores, que mostraban una matriz de apuestas que su algoritmo había hecho en la carrera, 51,381 en total.

Benter y Coladonato observaron cómo un script de software filtraba las apuestas perdedoras, una por una, hasta que quedaron 36 líneas en las pantallas. Treinta y cinco de sus apuestas habían acertado los ganadores en dos de las carreras, calificando para un premio de consolación. Y una apuesta había predicho correctamente a los nueve caballos.

"M***da," dijo Benter. "Lo logramos."

... Benter y Coladonato habían ganado un premio mayor de $16 millones ...

"No podemos cobrar esto, ¿verdad?" preguntó. "Sería antideportivo. Nos sentiríamos mal con nosotros mismos." Coladonato estuvo de acuerdo en que no podían. En una mesa cercana, los boletos de apuesta rosa estaban organizados en una pila ordenada...

Luego posaron, riendo, para una foto—dos apostadores profesionales con el premio más grande de sus carreras, uno que nunca reclamarían—y guardaron los boletos en una caja fuerte. Para Benter, no era gran cosa. Podrían recuperarlo, y más, durante el resto de la temporada de carreras.

Answer 2

Su pregunta parece que podría interpretarse de varias maneras, pero la ley de los grandes números va a tener dificultades para identificar a alguien lo suficientemente bueno en el juego como para ganarse la vida (en lugar de alguien que resulta simplemente tener suerte, lo que la ley de los grandes números sugiere que es probable que ocurra con mayor frecuencia que nunca).

Además, la cantidad de ganancias depende del tamaño de la apuesta, por lo que un apostador necesitaría tener ya una cantidad decente de dinero para poder ganar lo suficiente para vivir, por lo que un jugador profesional de apuestas deportivas podría no ser factible (ya que otra fuente de ingresos o riqueza independiente probablemente es necesaria para ganar lo suficiente para poder vivir solo de las ganancias).

No tengo conocimiento de ningún caso empírico, pero eso no es sorprendente ya que la mayoría de las apuestas deportivas en los EE. UU. probablemente hayan sido ilegales hasta hace poco, y un ganador constante puede que no quiera llamar la atención sobre sí mismos de ninguna manera.

Interpretación 1: ¿Hay o ha habido alguien cuya ganancia neta en las apuestas deportivas haya sido positiva?

Casi con seguridad.

Esto es territorio de la "ley de los grandes números". Con la cantidad de juegos jugados y la variedad de tipos de apuestas que se pueden realizar (ganador, margen de victoria, torneos, ligas de fantasía, etc.) ha habido una enorme cantidad de apuestas realizadas entre un gran número de personas. Para que esta interpretación sea correcta, solo una de esas personas necesita ganar más de lo que perdió.

El horizonte de tiempo que se está discutiendo es muy importante. Alguien que gane consistentemente durante 20 años puede haber "ganado la vida" con ello, pero una serie de pérdidas posteriormente podría fácilmente llevar sus ganancias a largo plazo a números negativos. Alguien podría, por ejemplo, tener la suerte suficiente en las apuestas que realizó y en las cantidades en las que lo hizo para ganar dinero.

Interpretación 2: ¿Hay o ha habido alguien que fuera tan hábil para predecir resultados en los deportes que en realidad tiene un valor esperado positivo de cada dólar apostado?

Tal vez. Esto es difícil de evaluar porque la "habilidad" de las elecciones que haría un apostador así es esencialmente imposible de diferenciar del apostador afortunado de arriba.

Una diferencia importante entre las apuestas deportivas y los boletos de lotería o las apuestas de casino es que las apuestas deportivas no se basan en reglas bien definidas (como 5 números que se extraen independientemente). En cambio, los corredores de apuestas establecen probabilidades, y lo hacen no basándose en lo que piensan que será realmente el resultado, sino más bien para atraer apuestas en las proporciones correctas para que la piscina pueda pagar a los ganadores, además de un margen para que el corredor de apuestas se quede.

En este caso, se trata menos de predecir resultados con éxito que de hacerlo con información poco común, de manera que las probabilidades permitan ganancias en base a esa información que sean suficientes para cubrir los gastos de vida y dejar suficiente efectivo para apostar en la siguiente apuesta. Ya sea que las probabilidades permitan que esa información sea rentable es un factor totalmente fuera del control del apostador.

Interpretación 3: ¿Hay o ha habido alguien que sea suficientemente hábil en la institución de las apuestas deportivas que pueda tener un retorno esperado positivo en cada dólar apostado?

Tal vez, pero el horizonte de tiempo es nuevamente muy importante aquí.

Un apostador que pueda lograr un verdadero retorno positivo esperado es mucho más probable que aproveche oportunidades de arbitraje entre varios corredores de apuestas (que ofrecen probabilidades para los resultados que pueden "equilibrar"), y así cubrir efectivamente sus apuestas, en lugar de ser bueno para predecir resultados de eventos deportivos. Esto depende obviamente en gran medida de buenas habilidades matemáticas y del entorno en el que se realice la apuesta en lugar de ser bueno apostando en los deportes específicamente. No esperaría que tales oportunidades existieran constantemente durante un período de tiempo dado.

No obstante, si alguien solo apuesta en estas situaciones y coloca apuestas lo suficientemente grandes como para vivir de las ganancias netas, entonces el valor esperado neto de las apuestas reales podría ser fácilmente positivo.

Interpretación 4: ¿Hay o ha habido alguien capaz de hacer apuestas más informadas que otros de manera que puedan obtener suficientes ganancias para vivir?

Sospecho que esta es la interpretación más cercana a su significado previsto, y la respuesta a esto es moderadamente probable que sea sí, siempre que no estemos limitados a información pública. El conocimiento de cosas como juegos arreglados obviamente tiene un valor muy alto para un apostador (aunque en ese caso no están exactamente apostando...).

Pero hay otros bits de información valiosa que un insider podría obtener que podría dar una ventaja sobre el apostador promedio, como el conocimiento de una posible lesión de un jugador o una suspensión próxima, que podría permitir realizar apuestas favorables antes de que esa información se haga pública (si alguna vez lo hace) y luego se incorpore en las decisiones de otros apostadores y las probabilidades ofrecidas por los corredores de apuestas. No es descabellado imaginar que una persona bien ubicada o bien conectada podría obtener suficiente información para ganar apuestas en general.

Probablemente también sea posible, aunque no necesariamente factible, sembrar el entorno con información (verdadera o no) para manipular las probabilidades ofrecidas a favor del apostador.

Nota Final

Pienso que las personas que comprenden los mercados de apuestas deportivas lo suficientemente bien como para tener un retorno positivo esperado en apuestas "honestas" tienen muchas más probabilidades de ser corredores de apuestas en lugar de apostadores. Los apostadores tienen que aceptar las probabilidades tal como las encuentran, por lo que (excepto el arbitraje entre corredores de apuestas) no pueden necesariamente aprovechar la información en ganancias suficientes si su conocimiento está garantizado.

Answer 3

Creo que la verdadera pregunta es si las apuestas deportivas son un juego de habilidad. Creo que la respuesta es definitivamente sí, al menos hay algo de habilidad involucrada, lo que hace probable que sea una proposición ganadora para aquellos en el más alto nivel de habilidad.

Conozco a dos personas que pueden demostrar que es posible, aunque ninguno de los dos actualmente utiliza las apuestas deportivas como su principal fuente de ingresos. Sospecho que es porque es más difícil y menos seguro que sus trabajos diarios.

Persona 1: Apostaba en juegos universitarios y profesionales de vez en cuando, pero solo cuando detectaba una línea desequilibrada, por lo que en general esto era raro en comparación con la mayoría de sus ganancias, que venían del fútbol de fantasía. Hace años (antes de tener familia), estudiaba obsesivamente el fútbol profesional. Los domingos tenía todos los juegos encendidos al mismo tiempo en 7 televisores diferentes. Estuve con él un día y la única vez que se levantó de su silla fue para ir al baño y comer. Jugaba en múltiples ligas de fútbol de fantasía con altas cuotas de entrada y grandes premios. Promediaba alrededor de $50,000 en ganancias durante 5 años seguidos (siendo el peor año con una ganancia positiva de $8,000). Ahora que tiene una familia ha disminuido su actividad ya que le estaba quitando sus domingos (y lunes y jueves por las noches, y el resto de la semana leyendo noticias).

Persona 2: Ya es rico por ser dueño de negocios exitosos, y le encantan los caballos. Tiene un establo en su finca y cría caballos de carrera. La mayoría de sus ganancias provienen de la cría de los caballos, pero también de sus caballos corriendo y a veces ganando. Estar involucrado en la industria de las carreras de caballos lo hace estar muy atento a las líneas de apuestas y sabe cuándo las probabilidades están ocasionalmente desequilibradas. Solo fui una vez al hipódromo con él, pero mientras estábamos allí solo apostó en una carrera, porque dijo que era la única donde sabía que las probabilidades estaban desequilibradas. El caballo en el que apostó realmente llegó en cuarto lugar y no ganó, pero tenía probabilidades de longshot para colocarse y básicamente dijo, "ese caballo ha mostrado algo de velocidad en los entrenamientos y a esas probabilidades haría la apuesta cada vez". La mayoría de las veces las probabilidades no valen la pena y él pasa.

Mi muestra es obviamente pequeña, y en ambos ejemplos eligen una forma diferente de ganarse la vida por diversas razones, pero dado que las apuestas deportivas tienen algún elemento de habilidad, es extremadamente probable que haya personas hábiles que elijan utilizar eso como su principal fuente de ingresos.

Answer 4

Sí, de hecho, hay algunos.

Échale un vistazo a las historias de:

• Tony Bloom
• Bill Benter
• Zeljko Ranogajec y David Walsh
• Billy Walters

Así que sí, es posible. No es fácil, pero algunos no solo "ganarse la vida". Hacen un montón de dinero.

No es lo que normalmente considerarías como juego. Se trata de bancos de computadoras de alta gama que encuentran ventajas e inconsistencias en las apuestas en su nombre para generar un resultado positivo.