¿La disminución de las tasas de criminalidad alentó los valores materialistas?

Question

Robert Shiller escribe (2000 Irrational Exuberance, 2015 3rd edition):

Una disminución en las tasas de delincuencia también, por otro lado, fomentó valores materialistas al hacer que las personas se sintieran más seguras, menos preocupadas de ser robadas o dañadas físicamente. En los Estados Unidos, la tasa de delitos contra la propiedad por cada 1,000 personas bajó un 49% entre 1993 y 2003, y la tasa de delitos violentos por cada 1,000 personas bajó un 55%. Entonces, uno podía presumir de manera más cómoda su riqueza, y así la riqueza se volvió más atractiva. Vivir en una casa ostentosa era ahora más atractivo. El miedo al terrorismo aumentó, pero los terroristas no parecían atacar preferentemente a personas ricas, y generalmente no en sus hogares. Las tasas decrecientes de delincuencia en los EE.UU. hicieron que un estilo de vida capitalista pareciera un mejor modelo para todo el mundo.

Estas son afirmaciones interesantes pero Shiller parece no ofrecer nada para respaldarlas.

Me pregunto si ha habido alguna investigación real que muestre que "una disminución en las tasas de delincuencia ... fomente valores materialistas al hacer que las personas se sientan más seguras"?

Answer 1

¿La disminución de las tasas de criminalidad ha alentado los valores materialistas?

Estas son afirmaciones interesantes pero Shiller no parece ofrecer nada para respaldarlas.

Mucho de lo que se dice suena bastante lógico, por lo que no esperaría que el autor presente evidencia sobre eso. Pero, a pesar de mi preferencia consistente por el neoliberalismo, creo que la conclusión del autor es incierta y más bien una opinión que deja varios vacíos sin abordar.

Las personas buscan y compiten para impresionar y ser admiradas. Eso es parte de nuestra naturaleza. Para ese propósito, algunas personas desarrollan su talento y habilidades, otros –lamentablemente– se hacen tatuajes, y otros que pueden permitírselo presumen bienes y servicios que creen que los harán destacar. A diferencia de un talento o un tatuaje, objetos como joyas, automóviles o el último iPhone pueden ser robados o, al menos, vandalizados. Por lo tanto, es completamente razonable que una percepción generalizada de seguridad haga que el sector materialista no tenga inhibiciones para salir y participar en una competencia materialista.

De manera similar, el comentario del autor sobre el terrorismo sigue casi la definición. Los objetivos de un terrorista son aquellos que considera estratégicos para su motivo político: típicamente figuras públicas y/o masas cuyo apoyo a un régimen o institución se debilitaría tras actos terroristas. En contraste, atacar a una persona o hogar simplemente adinerado no impactaría significativamente en la mentalidad pública de una manera que avance el propósito del terrorista.

Pero, como mencioné anteriormente, la conclusión del autor de que

"[l]a disminución de las tasas de criminalidad en los Estados Unidos hizo que un estilo de vida capitalista pareciera un mejor modelo para el mundo entero"

es difícilmente susceptible de verificación, investigación o consenso. Esa conclusión implica múltiples facetas y lagunas de subjetividad que el autor aparentemente no abordó.

Por ejemplo, los marxistas estarán en desacuerdo con la conclusión del autor al retratar al estado como el mecanismo específicamente diseñado para preservar el estilo de vida capitalista de la élite. En resumen, los marxistas refutarán cualquier vínculo entre "tasas de criminalidad en declive" y "capitalismo como un mejor modelo".

Del mismo modo, un analista cuestionará la adecuación de extrapolar una tendencia de "tasas de criminalidad en declive en los EE.UU." para llegar a conclusiones sobre qué exactamente sería "un mejor [modelo económico] para el mundo entero" (corchetes y énfasis añadidos). Gran parte del estilo de vida capitalista en los EE.UU. se basa en su endeudamiento, mientras que ya en la década de 1920, Hjalmar Schacht se preocupaba por cómo el estilo de vida capitalista (quizás frenesí) en Alemania estaba socavando la economía alemana.

Un ecologista, un sacerdote católico o un monje budista refutará la noción de que los valores materialistas son beneficiosos para un solo país, y mucho menos para el mundo entero, sin importar cómo se deslice la idea de "tasas de criminalidad en declive" en el argumento.