No existe sanción por no presentar la declaración si no se adeuda ningún impuesto. Así que en su situación de ejemplo, mientras que el IRS dicta que están obligados a presentar (suponiendo que sus ingresos superan el umbral mínimo) y su retención fue suficiente, no hay ninguna sanción por no hacerlo, el IRS está feliz de mantener los reembolsos no reclamados.
A menos que se revise la declaración, no se puede estar seguro al 100% de que no se deba, los empresarios meten la pata en las retenciones, los empleados ponen un número incorrecto de desgravaciones en su W-4, la gente tiene otros ingresos, etc. Yo diría que exigir una declaración les da una posición más defendible a la hora de perseguir a alguien por impago, y disuade a la gente de correr el riesgo de no presentarla.
Me imagino que la presentación en la mayoría de los años y saltarse algunos te hace un blanco principal para la auditoría, pero como he dicho, son felices de mantener el dinero de reembolso no reclamado.
Editar - Aclaraciones y algunas fuentes:
La sanción por falta de presentación es la el menor entre el 100% del impuesto adeudado y 205 $. Por lo tanto, si su retención es suficiente (no debe pagar impuestos), no habrá sanción.
Cuando usted no presenta una declaración y debería haberlo hecho, Hacienda, en esencia, lo hace por usted utilizando un SFR (Sustitución por devolución) . Esto básicamente asume lo peor basado en la evidencia que tienen, es decir, usted vendió acciones, ellos asumen $0 base ya que carecen de cualquier otra información, usted tenía 1099 ingresos, ellos asumen que no hay gastos que lo compensen, etc. Para la mayoría de las declaraciones simples el SFR es idéntico a la declaración que se habría presentado, por lo que esto desencadena ninguna acción adversa, ya que no descubrirán ningún impuesto adicional adeudado.
Esto es a nivel del IRS, y para las declaraciones de impuestos personales, las sociedades/S-Corps, etc se enfrentan a reglas diferentes. Las leyes estatales pueden variar.
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Gran parte de los motivos son políticos, y ya se han debatido en la SE de política. politics.stackexchange.com/questions/30223/
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No me canso de poner los ojos en blanco. No importa que esta pregunta no tenga absolutamente nada que ver con el coste asociado a la declaración de la renta y sí con el hecho de que la empresa sólo retiene una estimación de los impuestos que se deben pagar y que los impuestos reales se determinarán una vez cerrado el ejercicio y deducidas todas las deducciones y gastos pertinentes de los ingresos correspondientes.
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@quid: aun así, por ejemplo en Alemania en la situación descrita la presentación de la declaración de la renta es voluntaria, por lo que está muy lejos de ser un delito. La retención de impuestos por parte del empleador se calcula de forma que nunca se paguen menos impuestos de los que se deben. Asimismo, el banco/corredor retiene automáticamente el impuesto sobre las plusvalías, por lo que no existe obligación de presentar una declaración fiscal (siempre que sólo tenga bancos/corredores nacionales). Sólo está obligado a presentar una declaración de la renta (que también tiene un plazo distinto al de la declaración voluntaria) si tiene otras fuentes de ingresos (alquiler de inmuebles, trabajo por cuenta propia, etc.).
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@cbeleites No quiero que mi correduría retenga impuestos de plusvalía. Eso me parece un sistema peor.
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@quid: eso aquí no es voluntario... Pero sí, aunque se podría ver como un servicio que previsible los impuestos se recaudan inmediatamente y, en consecuencia, se evita el engorro de la declaración de la renta, no es así como funcionan las cosas por aquí, y la impresión general es más entre estado niñera (= la gente es incompetente) o desconfianza hacia los propios residentes. (Aún así, hay sistemas peores. En Italia, por ejemplo, algunos documentos sólo son válidos si llevan un sello fiscal. Es decir, hay que comprar sellos fiscales (= pagar impuestos) ya antes de que ocurra lo que cuesta el impuesto).