¿Cómo pueden ser significativamente diferentes los salarios medianos en dos países vecinos con fronteras abiertas?

Question

Como ejemplo, tomemos Alemania y la República Checa. Ambos son miembros de la UE y, por lo tanto, las barreras comerciales entre los dos países son mínimas. Sin embargo, el salario mediano en Alemania es casi 3 veces mayor que en la República Checa. ¿Cómo puede ser eso?

¿Son los alemanes tres veces más productivos que los checos? ¿Producen productos que cuestan tres veces más en el mercado global? Si es así, ¿significa esto que Suiza (que tiene un salario mediano dos veces mayor que el de Alemania) es dos veces más productiva que Alemania y seis veces más productiva que la República Checa?

Simplemente no entiendo de dónde proviene la diferencia monetaria, especialmente en países vecinos con fronteras abiertas. Es ciertamente fácil de entender en el caso de las naciones ricas en petróleo (por ejemplo, Arabia Saudita vs. Jordania), pero no en economías basadas en la manufactura.

Answer 1

Como dijo Tobias, los salarios en general solo se ajustan en regiones vecinas si las personas se trasladan entre las regiones hasta que la utilidad esperada (de trabajar en cualquiera de las regiones) se iguala. Si hay un costo (fijo) de traslado, las personas no se moverán hasta que la diferencia en las utilidades esperadas de trasladarse a cualquiera de las regiones sea igual al costo de utilidad de traslado.

En el extremo, si algunas personas simplemente no pueden trasladarse debido a regulaciones, el costo de traslado sería infinito, y se podría sostener cualquier diferencia en la utilidad esperada.

Diferencias entre salarios y productividad

¿Por qué sigo diciendo utilidad esperada en lugar de salarios? Porque los salarios en general reflejan más que solo productividad. También contienen diferenciales compensatorios.

Es decir, los trabajos tienen diferentes beneficios no monetarios (felicidad que obtienes además de los salarios). Para hacer que un trabajador haga un trabajo que realmente no es divertido, tendrías que pagarle más que por un trabajo diferente.

Este es un concepto general. Tienes que compensar a los trabajadores por trabajar más horas, bajo jefes más estrictos, en un mercado laboral más friccional o con un mayor riesgo de desempleo, menores compensaciones no salariales, mayores costos de vida.

Algunos de estos factores (y potencialmente muchos más) pueden indicar que las empresas alemanas tienen que compensar más a sus trabajadores, especialmente por el costo de vida.

Esto no niega posibles diferencias de productividad

Sin embargo, al mismo tiempo, realmente podrías pensar que en un país estructurado, disciplinado y eficiente como Alemania, las empresas obtienen más de sus trabajadores que en otros lugares, lo que significa que sus trabajadores son más productivos. Dado que no es fácil medir la productividad y sus causas a nivel de la empresa, no estoy seguro de si esta pregunta se ha abordado empíricamente.

Answer 2

La razón subyacente probablemente son diferencias en la productividad laboral. Suponiendo una disminución de la productividad marginal del trabajo, la verdadera pregunta es por qué los flujos migratorios no igualan la productividad laboral y los salarios como lo predicen los modelos GE simples.

Puedo pensar en varios factores:

• Mudarse es costoso
• Las personas checas en Alemania no son tan productivas como los alemanes en Alemania, porque no hablan alemán.
• La gente prefiere vivir en su país de origen aunque eso signifique ganar salarios más bajos.

Dicho esto, supongo que los salarios en la República Checa han estado creciendo mucho más rápido que en Suiza o Alemania y la brecha está, de hecho, cerrándose lentamente.