Hay dos identificadores únicos para una cuenta bancaria: código SWIFT + identificador interno del banco, o código IBAN.
IBAN se usa principalmente dentro del sistema bancario europeo, y todo el código proporciona una identificación directa y única de la cuenta.
SWIFT es una red internacional donde cada banco/sucursal bancaria tiene su propia dirección, y el número de cuenta es un metadato agregado al mensaje para que el banco receptor lo maneje. Por lo general, se necesitan el nombre del destinatario y otra información adicional al enviar dinero a través de la red SWIFT, para conciliar los registros y asegurarse de que no haya errores.
Los números de cuenta no tienen que ser únicos, ni siquiera dentro del mismo banco. Siempre hay algo más adicional para identificarlos de manera única.