¿Cómo puedo saber si estoy gastando demasiado en la compra?

Question

Me pregunto si estoy gastando más de lo que podría en la compra de alimentos. Tengo esta impresión porque algunos de los artículos individuales me parecen demasiado caros: acabo pagando casi el coste de una comida completa en un restaurante por ingredientes individuales. Es cierto que los ingredientes se venden a granel y sirven para muchas comidas, pero sigo sin poder intuir cuánto debería gastar.

En principio, podría simplemente intentar adivinar cuántos días podría vivir con los alimentos que compré, dividir el total entre eso y comparar con el coste de comer fuera. Si no es al menos un poco más barato, o bien me esfuerzo por encontrar alimentos baratos o bien renuncio a comer fuera. Esto no funciona, ya que no cocino a menudo y muchas de las cosas que compro son tentempiés u otros "lujos" como el helado, de los que podría prescindir fácilmente. No son comidas de las que uno pueda vivir.

También he probado a mirar la distribución de los precios, para ver si hay algún artículo concreto que sea responsable de la mayor parte de mis gastos. Esto no funcionó, porque a diferencia de lo que esperaba, la distribución no sigue una ley de potencia, sino que casi todos los artículos parecen estar distribuidos uniformemente entre 2 y 7 dólares, con algunas excepciones que son mucho más, pero por una buena razón (es un artículo que se espera que cueste tanto en primer lugar).

En este punto, estoy atascado. ¿Cómo puedo saber por qué alimentos estoy pagando demasiado y debo ver si hay una alternativa más barata? ¿Cómo puedo determinar qué comestibles caros no son inusualmente caros, y dejar de preocuparme?

La única solución posible que se me ocurre es buscar el precio de cada artículo en Internet, pero eso sería hilarantemente impracticable. En primer lugar, los precios varían mucho según el lugar, y en segundo lugar, no quiero pasarme años buscando cada pequeña cosa que compro.

Parece que root del problema es que, para empezar, no tengo ni idea de cuánto debería costar un determinado alimento, por lo que no puedo decidir si es caro o barato cuando veo el precio en la tienda.

Answer 1

Hay dos aspectos para saber si estás "gastando demasiado en la compra". Uno es si está pagando demasiado por artículos individuales (es decir, si está pagando $7 for a TV dinner when you could be paying$ 5). La otra es si la forma en que asigna su dinero entre los diferentes artículos le hace gastar más de lo que debería en general (es decir, gastar $50 on TV dinners when you could be getting the meal-equivalent in ground beef for$ 30).

La única manera de responder realmente a la primera pregunta es empezar a prestar atención a los precios de los artículos que compras, y a los precios de los artículos alternativos que podrías comprar en su lugar. Por ejemplo, en lugar de coger la caja de cereales habitual de la estantería, tienes que mirar otros cereales y ver cómo se comparan los precios. También puede visitar diferentes tiendas para ver cómo se comparan sus precios.

Al hacerlo, también debe prestar atención al precio por onza (o precio por unidad, sea cual sea la unidad). Este precio suele aparecer en números diminutos en las etiquetas de las tiendas, más pequeños que el precio real. Pero el precio por onza suele ser lo que realmente importa, ya que tiene en cuenta la cantidad que se obtiene. Una botella grande de aceite de oliva puede costar más que una pequeña en precio bruto, pero normalmente tendrá un precio más bajo por onza, lo que significa que obtendrá más por su dinero. En el caso de los productos no perecederos, puedes ahorrar una cantidad considerable si te fijas en el precio por onza y buscas las gangas, lo que a menudo significa comprar los envases más grandes.

Sin embargo, en términos de ahorro real, la segunda pregunta puede ser más importante. Para responderla, hay que tener en cuenta no sólo cuánto cuesta un artículo individual, sino qué cantidad de él se compra. Cuando se dice que todos los artículos cuestan $2-7, do you mean that's the price to buy one of each? If so, you might benefit from tracking not just the cost of one item but the total cost of all the items of that type that you buy. For instance, a box of cereal may only cost$ 5, pero si desayunas cereales todos los días, es posible que gastes una o dos cajas a la semana y $30 a month on cereal. In that case, even a per-item price difference that seems small could result in significant savings due to the multiplier effect of how many you buy. It might seem like saving$ 2 en helado es mejor que ahorrar 50 céntimos en cereales, pero si sólo compras helado una vez al mes y compras cereales 6 veces al mes, al final ahorrarás más en los cereales.

Si realmente quieres investigar tus hábitos de gasto, te recomendaría que siguieras de cerca tus gastos de alimentación durante un tiempo, digamos un mes o dos. Guarda los recibos de cada compra e introduce las cantidades individuales y los tipos de artículos en una hoja de cálculo. Esto puede parecer una molestia, pero a menos que compres muchos artículos por separado, no es tan malo y sólo te llevará unos minutos por viaje de compras.

Una vez que tenga algunos datos, puede analizarlos para ver a dónde va su dinero. Como he mencionado anteriormente, puede ser capaz de ver dónde un cambio de marca haría la mayor diferencia. Por ejemplo, si te das cuenta de que gastas 100 dólares al mes en cereales porque compras algún tipo de lujo, entonces puedes hacer un esfuerzo para probar algunos tipos más baratos y ver si vale la pena cambiar a alguno. En algunos casos, puede encontrar una marca de la tienda que sea igual de buena pero que cueste mucho menos.

Al mismo tiempo, disponer de datos podría ayudarle a realizar ajustes a mayor escala en sus gastos en diferentes categorías, es decir, no sólo a encontrar una marca más barata, sino a reducir todo tipo de compras. Por ejemplo, si gastas 100 dólares en helados, podrías empezar a reevaluar si realmente necesitas comer tanto helado. En este caso también se puede abordar la cuestión de los "lujos" frente a la "comida real". Podrías considerarlos por separado; si ves que tu gasto en "comida real" es razonable en relación con lo que gastarías en comer fuera, pero sigues pensando que estás gastando demasiado en general, entonces es el momento de analizar los lujos y ver cuáles podrías reducir.

Answer 2

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