Eso, colega mío, se conoce como "scope creep" y es uno de los problemas más antiguos que conocen los autónomos.
Parece que están abusando del hecho de que "no vives a la vuelta de la esquina". Yo evito trabajar para empresas a las que no puedo ir en coche y conocerlas cara a cara. Hay demasiada gente dispuesta a tergiversar las cosas o a hacer de correa a otros para aumentar el alcance del proyecto en su propio favor. El trabajo a distancia puede dificultar aún más las cosas en ese caso.
Depende en gran medida de si el cliente ha proporcionado un resumen del proyecto basado en "período de tiempo" / precio por hora o "trabajo a destajo". El trabajo a destajo puede ser un problema con clientes con los que no estás familiarizado. Yo exigiría en el futuro una tarifa "por hora" o por medio día o por día completo. Y asegúrate de definir claramente lo que significa una jornada completa. La mía es de 10 horas, incluido el tiempo de desplazamiento, pero no los gastos de viaje, por ejemplo. También tengo diferentes tarifas por hora para diferentes servicios.
Hay que releer todas las comunicaciones de ellos y ver la vaguedad/exactitud de la redacción. Palabras como "puede", "será" o "planea" pueden significar diferentes intenciones. Compartí una casa con un abogado durante 2 años, así que sé un poco sobre cómo las sutilezas en la redacción pueden ser mal utilizadas.
El mejor tipo de trabajo es a través de referencias y entonces al menos si 'Dave' te trata mal puedes al menos quejarte a uno de sus compañeros o hacer algún tipo de movimiento y sacudida. Me parece que eso funciona bastante bien. Por supuesto, nunca te quedas con todo de sus clientes en un solo grupo, sin embargo. Eso puede ser igualmente peligroso por razones bastante obvias.
Como indica IANAL - seguramente freelance.com tiene alguna forma de protección para este tipo de cosas de todos modos.
Además, le aconsejo que contrate un seguro de responsabilidad profesional para que en el futuro pueda contrarrestar sus amenazas con mucha más confianza. Un correo electrónico amenazando con demandarte puede ser respondido con un "¡hazlo!" y sin noches de insomnio. Actualmente cuesta entre 20 y 30 libras al mes en el Reino Unido (octubre de 2013).
Dudo que vayan a demandar. Sólo intentan presionarte.
Por último, si no es fácil hablar físicamente con el cliente porque está "demasiado ocupado" o se encuentra en una zona horaria diferente, etc., yo me preguntaría por qué le han encargado el trabajo a usted en primer lugar ....