En un mercado competitivo, ¿por qué es tan carpopo el popcorn de cine?

Question

He visto algunos argumentos que afirman que las palomitas de maíz del cine son caras porque el cine actúa como un monopolista. Sin embargo, esto solo es cierto después de que haya pagado por un boleto de cine. Antes de entrar al cine, puedo elegir entre diferentes cines y comparar los costos de oportunidad de mi experiencia de ir al cine (lo cual incluiría la utilidad de consumir palomitas de maíz después de su costo).

Entonces, ¿por qué los cines tienen precios de palomitas de maíz sustancialmente más altos que el costo marginal en un mercado competitivo? Creo que Steven Landsburg analizó esto en uno de sus libros de Armchair Economist en caso de que alguien lo tenga a mano...

Answer 1

Se llama extracción de excedente del consumidor.

Básicamente, tengo un grupo de cinéfilos (que han pagado mucho por sus entradas). Algunos de ellos no les gusta las palomitas, y a otros sí. De las personas en el último grupo, hay algunos que están dispuestos a pagar mucho por ellas. Eso se debe en parte a que tengo un grupo selecto (cinéfilos adinerados) y en parte porque algunas de estas personas estarían dispuestas a pagar más por las palomitas con una película que sin ella.

Si solo estuviera vendiendo "palomitas", tendría que cobrar un precio competitivo. Pero en realidad, estoy vendiendo películas, que han cubierto más que suficientemente mis costos (alquiler, calefacción, etc.). Por lo tanto, mis costos de venta de palomitas son inferiores a los de un vendedor de palomitas que no está relacionado con el cine, y realmente no "necesito" venderlas. Irónicamente, esto significa que puedo "arriesgarme" y vender una cantidad relativamente pequeña a un precio alto, maximizando así mi beneficio UNITARIO. No me importa que la gente NO compre palomitas porque ya he obtenido mi beneficio de ellos con la película.

Desde el punto de vista del consumidor, la mayoría de ellos ven las palomitas como una "idea tardía". Rara vez pensarán, "Puedo comprar palomitas $2.00 más baratas en el Cine A que en el Cine B, y hay un 20 por ciento de posibilidades de que quiera comprar palomitas, por lo que el Cine A es 40 centavos ($2.00 * .20) más barato que el Cine B." En cambio, la mayoría toma la decisión de comprar las palomitas después de haber llegado al Cine B, porque es un "producto por impulso".

Y aunque hagan el cálculo de los "40 centavos", puede que se elija el Cine B porque otros factores (conveniencia, ubicación, etc.) compensan el costo extra de 40 centavos de las palomitas (compradas "a veces"). En otras palabras, el costo de las palomitas suele estar muy rebajado debido a su "alejamiento" de otros aspectos de la decisión.

Answer 2

Con todo respeto a la economía en todas partes y al economista de sillón. Creo que pasan por alto un hecho muy básico. La alternativa a comprar palomitas en el cine es comprarlas más baratas en la tienda, o hacer las tuyas y llevarlas al cine. Ir al cine es algo que sueles hacer con una cita (y a veces con tus amigos) y ¿quién quiere verse tacaño frente a su cita (y quizás a su cónyuge/amigos) llevando palomitas al cine? Este efecto de "caballeros baratos" junto con la conveniencia es probablemente la razón por la que las palomitas pueden permanecer tan caras en los cines.

Answer 3

Los teatros apenas ganan unos centavos con las entradas, si es que ganan algo. Sus beneficios provienen de la venta de comida. Si un teatro pusiera el precio de sus palomitas 50 centavos más barato que un teatro competidor cercano, los pocos clientes, si es que hay alguno, que noten y busquen esos pequeños ahorros serían mucho menos que las pérdidas por cobrar menos. Compiten para atraerte: ofreciendo mejores sistemas de sonido, asientos, pantallas, incluso incurriendo en pérdidas con ofertas especiales en las entradas (como los martes de baratijas). Una vez dentro, los beneficios se obtienen de los clientes dispuestos a pagar el precio premium de los productos de la tienda, y unos sour patch kids por 15 centavos más no será un motivo para no comprar.

Answer 4

En mi experiencia, generalmente solo hay uno o dos teatros dentro de una ciudad pequeña. Quizás unos cuantos más en ciudades más grandes, pero esas también son áreas más grandes. Por lo tanto, realmente no hay mucha competencia.

Claro, hay otros lugares para conseguir palomitas, pero no palomitas de cine. No estarán cubiertas con 4000 calorías de deliciosa mantequilla y sal. Incluso si las haces en casa, puede ser difícil lograrlo (y luego tienes que invertir el tiempo para hacerlo).

Además, cuando voy al cine, no voy solo a ver una película. Si solo quiero ver una película, puedo hacerlo en casa. La comida chatarra que venden es parte de la experiencia. Incluso así, la gente sí suele meter su propia comida en los cines todo el tiempo, pero es difícil meter una bolsa de palomitas, y de nuevo, las palomitas normales simplemente no son lo mismo.

Entonces, creo que la respuesta se reduce a: es caro porque la gente está dispuesta a pagar por ello. Y están dispuestos a pagar por ello porque realmente no está disponible en otro lugar a un precio mejor, y es parte de lo que vienen a buscar.

Answer 5

Estás viendo esto de manera demasiado racional. Las personas no pueden resistirse a comer comida chatarra, especialmente cuando tienen que estar sentadas durante 2-3 horas viendo una película. Es pura biología, no economía. Las personas no siempre actúan según la lógica económica.