En un mercado competitivo, ¿por qué es tan carpopo el popcorn de cine?

Question

He visto algunos argumentos que afirman que las palomitas de maíz del cine son caras porque el cine actúa como un monopolista. Sin embargo, esto solo es cierto después de que haya pagado por un boleto de cine. Antes de entrar al cine, puedo elegir entre diferentes cines y comparar los costos de oportunidad de mi experiencia de ir al cine (lo cual incluiría la utilidad de consumir palomitas de maíz después de su costo).

Entonces, ¿por qué los cines tienen precios de palomitas de maíz sustancialmente más altos que el costo marginal en un mercado competitivo? Creo que Steven Landsburg analizó esto en uno de sus libros de Armchair Economist en caso de que alguien lo tenga a mano...

Answer 1

Una explicación es que los cinéfilos están considerando su disposición total a pagar por la experiencia cinematográfica, de modo que si el precio de la entrada más el precio de mercado de las palomitas es inferior a su disposición a pagar (DAP), el cine tiene la oportunidad de extraer más excedente del consumidor cobrando precios superiores a los de mercado por las palomitas (es decir, discriminación de precios).

Hay un documento de trabajo sobre el tema escrito por Gill y Hartmann (2008), cuyo resumen dice:

Los precios de bienes como cuchillas para maquinillas de afeitar, tinta para impresoras y concesiones en películas suelen establecerse muy por encima del costo. La teoría ha demostrado que esto podría resultar en una estrategia rentable de discriminación de precios a menudo denominada "medición". La idea es que la intensidad de la demanda de un cliente por bienes secundarios (por ejemplo, las concesiones) sirve como medidor de cuánto está dispuesto a pagar el cliente por el bien primario (por ejemplo, la entrada). Si esta correlación en gustos por los dos bienes es positiva, un precio alto en el bien secundario permite a las empresas extraer un mayor precio total (entradas más concesiones) de los clientes de mayor tipo. Este documento desarrolla un modelo agregado simple de demanda discreta-continua para motivar cómo se puede probar esta correlación utilizando técnicas de regresión simples y datos de empresas fácilmente disponibles. Las simulaciones del modelo ilustran que las regresiones se pueden utilizar para predecir si los precios de los bienes secundarios deben estar por encima, por debajo o iguales a su costo marginal. Luego aplicamos el enfoque a datos de taquilla y de concesiones de una cadena de cines españoles y encontramos que las concesiones caras extraen más excedente de los clientes con una mayor disposición a pagar por la entrada.

Locay y Rodríguez (1992) hacen un argumento similar en un artículo de JPE. Básicamente argumentan que las compras de cosas como entradas de cine se realizan en grupos; una vez que los individuos están limitados por la elección del grupo, la empresa tiene un poder de mercado adicional:

Presentamos modelos en los cuales la discriminación de precios en el contexto de un precio de dos partes puede ocurrir en algunos mercados competitivos. Las compras se realizan en grupos, que eligen qué empresas patrocinar. Mientras que las empresas son perfectamente competitivas con respecto a los grupos, tienen cierto poder de mercado sobre los consumidores individuales, que están limitados por las elecciones de sus grupos. Descubrimos que las empresas cobrarán una tarifa de entrada que esté por debajo del costo marginal, y la segunda parte del precio tiene un margen por encima del costo marginal. El margen no solo es positivo, sino que aumenta con la calidad del producto.

La cita que estás buscando es similar, y nuevamente atribuye la discrepancia a la discriminación de precios. Del libro "The Armchair Economist" (p. 159):

El propósito de las palomitas caras no es extraer mucho dinero de los clientes. Ese propósito estaría mejor servido con palomitas baratas y entradas de cine caras. En cambio, el propósito de las palomitas caras es extraer sumas diferentes de diferentes clientes. Los amantes de las palomitas, que se divierten más en el cine, pagan más por su placer adicional.

Es decir, a algunas personas les gustan más las palomitas que a otras. La idea subyacente es que la experiencia cinematográfica para los amantes de las palomitas vale más que la suma de sus partes: que una entrada de cine + palomitas vale más que cualquiera de ellas por separado para algunas personas.

Answer 2

Un complejo de cines es una taquilla de concesión que casualmente muestra películas para atraerte al rango del olor a palomitas de maíz.

No tiene nada que ver con los monopolios de cines. Como me explicó mi gerente, cuando trabajaba en un cine en una pequeña cadena del Medio Oeste, por cada película, los estudios se llevaban un porcentaje de las ventas brutas de boletos, que variaba de una película a otra. Star Wars: La amenaza fantasma en 1999 fue la primera película para la cual el estudio exigió el 90% del precio bruto del boleto — continuando una larga tendencia de aumentar la cuota que posiblemente comenzó con la primera película de Star Wars. Los otros estudios rápidamente hicieron lo mismo y aumentaron su cuota al 90%, especialmente para los grandes éxitos de taquilla — el término clásico es "precio de oligopolio" — y desde entonces el porcentaje ha aumentado cada vez más cerca del 100%. No recuerdo exactamente cuál fue en la segunda película de Matrix o El señor de los anillos: El retorno del rey, ambas se estrenaron mientras trabajaba en el cine, pero el número que tengo en la cabeza es 94%. Obviamente, los estudios no pueden capturar directamente ningún ingreso de la venta de palomitas de maíz — a diferencia de la película, no es su producto — así que cada vez que aumentan su cuota, el cine compensa la pérdida de ingresos aumentando el precio de las palomitas de maíz.

Esta tendencia no se ha revertido con 3D e IMAX y todas las nuevas tecnologías que vienen. La única razón por la que son atractivas para los cines es que el cine puede cobrar $15 por boleto en lugar de $10. Incluso con un pequeño porcentaje, eso supone un aumento del 50% en los ingresos, y cubre el costo no insignificante del equipo de proyección. El 3D también está atrayendo a más personas a los cines que el 2D, lo que lleva a un aumento en las ventas de concesiones — ir al cine es una salida y un evento nuevamente — aunque se está disminuyendo a medida que se convierte en algo menos novedoso. Sin embargo, los precios de los boletos no bajan.

Moral de la historia: al igual que las navajas de afeitar o las impresoras, los cines pierden mucho dinero al mostrarte películas debido al precio de oligopolio de los estudios, y lo recuperan con las palomitas de maíz.

Answer 3

Para agregar a la respuesta de Jason; otro mecanismo es el de rentas de monopolio que mencionas en tu pregunta. Los cines a menudo están en complejos comerciales (que a su vez pueden ofrecer una exclusividad cinematográfica particular) o físicamente distantes entre sí, lo que hace más difícil la comparación de precios. Diferentes compañías pueden no ofrecer las mismas películas (similar a la forma en que las compañías telefónicas ofrecen precios de contrato difíciles de comparar).

Una vez que has pagado tu boleto de cine, si de repente tienes sed o hambre, el cine es el único lugar que vende bocadillos. Muchos cines (incluidos los cines de películas) desalientan (o rechazan) a los clientes de consumir productos comprados en otro lugar en el lugar.

Un sentimiento de "captura" se refuerza con la recogida de boletos en la entrada o alguna forma de barrera (dentro vs fuera del cordón).

Un cine puede así captar a sus clientes y luego aprovechar ese acceso para discriminar entre los consumidores que pagan más mencionados por Jason.

Answer 4

Las concesiones de palomitas de maíz en los cines no son realmente un mercado competitivo.

1. Tienen un monopolio en las palomitas de maíz dentro del propio cine. Si múltiples puestos de concesión en el cine compitieran por los negocios, los precios bajarían.
2. La mayoría de los cines decentes son, en el mejor de los casos, un duopolio en tu ciudad y la mayoría son propiedad del mismo grupo de empresas, por lo que los precios reflejan la oferta de opciones de cines.
3. La última vez que supe, los cines pierden dinero en la venta de entradas la mayor parte del tiempo, que es el precio más visible para el consumidor. Ellos dependen de márgenes de beneficio masivos en las concesiones. Esta es la misma razón por la cual los restaurantes cobran $2.50 por un vaso de té que cuesta $0.02.

Answer 5

Se llama extracción de excedente del consumidor.

Básicamente, tengo un grupo de cinéfilos (que han pagado mucho por sus entradas). Algunos de ellos no les gusta las palomitas, y a otros sí. De las personas en el último grupo, hay algunos que están dispuestos a pagar mucho por ellas. Eso se debe en parte a que tengo un grupo selecto (cinéfilos adinerados) y en parte porque algunas de estas personas estarían dispuestas a pagar más por las palomitas con una película que sin ella.

Si solo estuviera vendiendo "palomitas", tendría que cobrar un precio competitivo. Pero en realidad, estoy vendiendo películas, que han cubierto más que suficientemente mis costos (alquiler, calefacción, etc.). Por lo tanto, mis costos de venta de palomitas son inferiores a los de un vendedor de palomitas que no está relacionado con el cine, y realmente no "necesito" venderlas. Irónicamente, esto significa que puedo "arriesgarme" y vender una cantidad relativamente pequeña a un precio alto, maximizando así mi beneficio UNITARIO. No me importa que la gente NO compre palomitas porque ya he obtenido mi beneficio de ellos con la película.

Desde el punto de vista del consumidor, la mayoría de ellos ven las palomitas como una "idea tardía". Rara vez pensarán, "Puedo comprar palomitas $2.00 más baratas en el Cine A que en el Cine B, y hay un 20 por ciento de posibilidades de que quiera comprar palomitas, por lo que el Cine A es 40 centavos ($2.00 * .20) más barato que el Cine B." En cambio, la mayoría toma la decisión de comprar las palomitas después de haber llegado al Cine B, porque es un "producto por impulso".

Y aunque hagan el cálculo de los "40 centavos", puede que se elija el Cine B porque otros factores (conveniencia, ubicación, etc.) compensan el costo extra de 40 centavos de las palomitas (compradas "a veces"). En otras palabras, el costo de las palomitas suele estar muy rebajado debido a su "alejamiento" de otros aspectos de la decisión.