En primer lugar, yo altamente recomiendan el libro Consigue una vida financiera . Los fundamentos de las finanzas personales y la administración del dinero son bastante sencillos, y este libro hace un gran trabajo con ellos. Es una lectura muy liviana, y está realmente orientado a los jóvenes que comienzan su carrera. No es el libro más actual (antes del boom inmobiliario), pero las recomendaciones del libro siguen siendo válidas. ( actualización 8/28/2012: Salió una nueva edición del libro).
Ahora, con eso fuera del camino, hay realmente dos tipos de "inversión" en los que pensar:
- Jubilación (401k, IRA, SIMPLE, etc.)
- No Jubilación (Cuenta de corretaje, inversión en acciones individuales, comercio diario, etc.)
Para la mayoría de los individuos, es mejor ocuparse primero del número uno. La mayoría de la gente no debería ni siquiera pensar en el #2 hasta que hayan financiado completamente sus cuentas de retiro, establecido un fondo de emergencia, y tengan su deuda bajo control.
Hay muchos incentivos financieros para la inversión en la jubilación, tanto de su empleador, como del gobierno. Razón de más para ocuparse del número 1 antes del número 2.
Su empleador probablemente ofrece algún tipo de 401k (o su equivalente, como un 403b) con una coincidencia proporcionada por la empresa. Esto es un potencial 100% de retorno de su inversión después del período de adquisición. Ninguna inversión que haga por su cuenta podrá igualar eso. Además, hay ventajas fiscales por contribuir al 401k. (El dinero que aportas no cuenta como ingreso imponible).
La mejor manera de empezar a invertir es conocer el plan de jubilación de su empleador, y contribuir lo suficiente para utilizar plenamente la contrapartida del empleador.
Además de esto, también hay Cuentas de Jubilación Individual (IRAs) que puedes abrir para contribuir con dinero por tu cuenta. Debes abrir una de estas y empezar a contribuir, pero sólo después de que hayas utilizado completamente la combinación del empleador con el 401k. La IRA no le dará el 100% de retorno de la inversión que le dará la 401k.
Tenga en cuenta que las inversiones de jubilación están prácticamente "tapiadas" de su vida financiera diaria. El dinero que va a una cuenta de jubilación generalmente no puede ser tocado hasta la edad de jubilación, a menos que quieras pagar muchos impuestos y penalidades. Por lo general, no quieres poner el dinero para el pago inicial de tu casa en una cuenta de jubilación.
Otra cosa a tener en cuenta: Su 401K y su IRA es una cuenta en la que usted pone dinero. Sólo porque el dinero esté en la cuenta no significa necesariamente que esté invertido. Pones el dinero en esta cuenta, y luego usas este dinero para inversiones. La forma en que inviertes el dinero de la jubilación es un tema en sí mismo. Este es un buen punto de partida. Si quiere hacer preguntas sobre las carteras de jubilación, probablemente valga la pena publicar una nueva pregunta.