En el corto plazo, sin duda puede marcar la diferencia. Compararé la aritmética del seguro nacional (NI) de los empleados al 10% y el NI del empleador al mismo porcentaje. Las tasas reales en el Reino Unido son mucho más complicadas que eso, pero esto ilustrará el principio.
Supongamos que el salario bruto mensual de un empleado es de £2,000. Ignorando impuestos o deducciones aparte del NI, la situación sería la siguiente:
- NI del empleado: El empleado recibe £1,800 (£2,000 menos el 10% de NI que el empleador deducirá y pagará al gobierno). El costo total para el empleador es de £2,000 (£1,800 pagados al empleado y £200 pagados al gobierno).
- NI del empleador: El empleado recibe £2,000. El costo total para el empleador es de £2,200 (£2,000 pagados al empleado y £200 pagados al gobierno).
Si el salario bruto permanece igual, por lo tanto, el empleado sale beneficiado y el empleador sale perjudicado con el NI del empleador que con el del empleado.
Sin embargo, es probable que los empleados, al encontrarse en una situación desfavorable con un aumento en el NI del empleado, busquen aumentos salariales para mantener su nivel de vida. Del mismo modo, los empleadores, al encontrarse en una situación desfavorable con un aumento en el NI del empleador, es probable que busquen reducir los salarios en términos reales para disminuir sus costos y mantener la rentabilidad.
Un análisis convencional de elasticidades precio de la oferta y la demanda, como se podría aplicar a una comparación de un impuesto sobre la compra o venta de un bien, sugiere que las cargas respectivas para empleados y empleadores serían iguales en ambos casos.
No obstante, los niveles salariales tienden a ser "pegajosos" al menos a corto plazo. Los empleados, especialmente si están sindicalizados, tienden a resistirse fuertemente a reducciones en los salarios nominales. Los ajustes a la baja en los salarios reales tienden a llevar tiempo. Los empleadores pueden encontrar conveniente esperar condiciones económicas adecuadas e intentar asegurar una reducción en los salarios reales imponiendo o negociando aumentos salariales por debajo de la inflación. Un estudio de ajuste salarial de Elsby, Shin & Solon basado en datos del Reino Unido de 1975 a 2012 y datos de EE.UU. de 1979 a 2012 encontró que:
la rigidez salarial a la baja puede ser menos restrictiva ... de lo que suele suponerse (Resumen)
pero, sin embargo:
los salarios sin duda son al menos algo pegajosos (pág. 27)
Por lo tanto, no es seguro que los efectos de los aumentos en el NI de los empleados y el NI de los empleadores sean iguales. Es bastante posible, especialmente a corto plazo, que el costo para los empleados sea menor con el NI del empleador.
