¿Los precios aumentan para siempre?

Question

Desde hace décadas, parece que el dinero simplemente sigue aumentando. ¿Qué quiero decir con esto? Todo se vuelve más caro, pero los ingresos también parecen aumentar. En los años 70, parece haber sido normal recibir un par de dólares como salario. Con TSR, incluso los más altos recibían menos de un dólar por su sueldo, pero claramente no se estaban muriendo de hambre. Leyendo un viejo cómic de Spiderman de los años 60, J. Jonah Jameson acusó a Peter Parker de querer pedir prestado dinero para comprar un coche deportivo nuevo. ¡Solo pidió \$5,000! ¿Pensé; podías comprar un coche deportivo nuevo por \$5000 en los años 60?

Incluso dentro de mi propia vida, los precios simplemente siguen subiendo y subiendo. Nunca he escuchado un caso en el que bajen. Pensé; ¿qué, la gente abandona las denominaciones más bajas de dinero a medida que los precios suben? Sé que solía haber algo así como medio penique que ya no se usa. ¿Significa esto que la denominación más alta solía ser peniques como en la Edad Media? He escuchado que los campesinos solo recibían peniques como pago, e incluso las tarifas legales se medían en peniques.

Todo esto parece un poco absurdo. ¿Pero es verdad? ¿Las denominaciones más bajas se van rotando para ser reemplazadas por las más altas? ¿Ha estado esto continuando para siempre? Solo comencé a pensar en esto cuando fui a comprar unos dados de juego. Un juego completo cuesta \$8. Hace veinte años, incluso un d20 costaba solo un cuarto. Un juego completo costaba menos de un dólar. Sin embargo, el empleado parecía pensar que era solo por la inflación que se estaba saliendo de control. Lo único que he visto bajar de precio es la gasolina. Recuerdo a principios de los años 2000 cuando la gasolina llegó a costar más de \$6 el galón. No he visto eso por un tiempo, ¿tal vez la gasolina ha bajado? Por otro lado, he visto a gente sorprenderse en antiguos comerciales de Taco Bell que afirmaban que un taco solo costaba \$0.99.

¿La inflación alguna vez termina? ¿Las denominaciones de efectivo simplemente siguen rotándose? ¿Sería posible que una economía volviera a su estado de décadas pasadas, como cuando un d20 costaba solo un cuarto en lugar de varios dólares? ¿Podrían los tacos alguna vez costar \$0.99 de nuevo, o es eso funcionalmente equivalente al valor de hoy en día? ¿O tal vez la economía ha estado yendo cuesta abajo desde los años 70? Sé que la gente ha dicho que el valor del dólar estaba en su punto máximo en los años 70, y solo ha ido disminuyendo desde entonces. Recientemente, los precios de los alimentos han estado aumentando rápidamente, ¿pero se puede revertir esto alguna vez? ¿O las personas simplemente tendrán que ganar más dinero en el futuro para siempre?

Answer 1

¿Los precios solo aumentan para siempre?

Como declaración general, no.

Los precios aumentan porque la mayoría de los gobiernos de todo el mundo persiguen objetivos positivos de inflación, como se menciona en los comentarios. Por ejemplo, en los EE. UU., la Fed persigue un objetivo de inflación del 2%, lo que significa que es la política oficial gestionar la política monetaria de manera que, durante el ciclo económico, los precios aumenten en promedio un 2%.

Sin embargo, esta es la política del gobierno. El Gobierno podría perseguir un objetivo de inflación del 0% y luego los precios promedio permanecerían estables. Económicamente, esto es alcanzable, simplemente no es consistente con los objetivos de muchos bancos centrales. Por ejemplo, la Fed tiene un doble mandato de promover el pleno empleo y la estabilidad de precios, y el objetivo de inflación del 2% es la forma en que la Fed cree que se puede lograr mejor este mandato. Sin embargo, el Congreso podría cambiar el mandato a una inflación del 0% si así lo deseara.

Además, esto solo se aplica a los precios promedio. Los precios de artículos individuales todavía disminuyen rutinariamente con el tiempo. Por ejemplo, el precio del almacenamiento de memoria prácticamente disminuye cada año, como lo muestra los datos proporcionados por Our World in Data.

Además, incluso en el agregado, los precios no aumentan siempre como afirmaste. Los bancos centrales no tienen ese tipo de control diario sobre la inflación. Hay varios períodos, incluso en la historia reciente, en los que Estados Unidos experimentó deflación y, por lo tanto, una disminución en los precios promedio (ver datos de Fred).

¿La gente simplemente abandona las denominaciones más bajas de dinero a medida que suben los precios?

Sí, la gente podría dejar de usarlas y eventualmente retirarlas.

¿Significa esto que la denominación más alta solía ser peniques como en la Edad Media?

No. En primer lugar, diferentes países tienen diferentes convenciones de denominación para su dinero. La mayoría de los países nunca usaron peniques. En EE. UU., el penique se introdujo por primera vez en circulación en 1972, y no era la moneda de mayor denominación (ver la Casa de la Moneda de EE. UU.).

Si hablamos de la Inglaterra medieval, entonces tenemos que ser nuevamente muy cuidadosos. En ciertos períodos en Inglaterra, múltiples monedas se denominarían 'peniques'. El penique original fue modelado según el denario de plata romano (ver la Real Casa de la Moneda). Sin embargo, al mismo tiempo, por ejemplo, el rey Offa supuestamente emitió dinares de oro y también peniques de oro.

Esto sugiere que la palabra penique no se aplicaba originalmente de manera consistente a una sola moneda. Además, en el pasado no era raro que se circularan varias monedas en las ciudades. Los comerciantes normalmente pesaban las monedas al realizar transacciones y lo que importaba finalmente era el contenido de plata, oro o metal.

Como resultado, no está claro si el penique fue alguna vez la moneda de mayor valor en circulación. Ya en 1498 podemos decir con certeza que el penique no era la moneda de mayor valor en circulación, ya que es cuando el rey Enrique VII emitió el soberano de oro (libra) según la Real Casa de la Moneda.

¿Las denominaciones más bajas se eliminan para ser reemplazadas por las más altas?

Esto sucede de vez en cuando. Por ejemplo, en EE. UU., el medio centavo fue eliminado en 1857.

¿La inflación alguna vez termina? ¿Las denominaciones en efectivo simplemente siguen siendo reemplazadas? ¿Sería posible para una economía volver a su estado de décadas pasadas, como cuando un d20 solo costaba un cuarto en lugar de varios dólares?

Como ya se explicó anteriormente, la inflación es una cuestión de política gubernamental. No hay nada, en principio, que impida a EE. UU. adoptar una política que apunte a una inflación del 0%, o incluso apuntar a la deflación hasta que los precios vuelvan a cualquier año arbitrario que se desee seleccionar.

Sin embargo, no es posible lograr esto permitiendo a la Fed promover el pleno empleo. Sin embargo, si de alguna manera alguien logra convencer al Congreso de los EE. UU. y al presidente, entonces es posible enmendar la Ley de la Reserva Federal y nombrar a un presidente de la Fed que implemente una política monetaria de manera que esto se logre a largo plazo.

Recientemente, los precios de los alimentos han estado aumentando drásticamente, ¿pero esto alguna vez puede revertirse? ¿O las personas simplemente tendrán que ganar más dinero en el futuro para siempre?

Para la primera pregunta, ver arriba. Para la segunda pregunta, sí, si la inflación continúa. Sin embargo, aunque los salarios no son parte del IPC, cuando el IPC aumenta porque el dinero vale menos, los salarios también aumentan. Los salarios también son precios, simplemente no precios de consumo. Si la razón por la que aumentan los precios es porque el dinero vale menos y no porque la economía se vuelve menos productiva debido a alguna destrucción de capital o humano u otros factores de oferta, entonces en el equilibrio los salarios deben subir para reflejar esto.