Pregunta sobre la naturaleza de la degradación

Question

Tengo una pregunta sobre cómo exactamente funciona el debasement en términos de la reducción del valor de las monedas. Estoy al tanto de que el debasement es cuando la cantidad de un metal precioso en una moneda se reduce, el valor de la moneda disminuye.

Pero mi pregunta sobre esto es, ¿cómo se califica exactamente este grado de cambio de valor y cómo lo entiende la gente, especialmente en relación con culturas más antiguas como Roma o incluso solo períodos medievales y renacentistas? Ya que no veo cómo podrían averiguar tan fácilmente la cantidad de cambio en el contenido del metal y llegar a un acuerdo relativo sobre la diferencia de valor implícita en este cambio.

Por ejemplo, ¿cómo determinan la diferencia de valor entre una moneda de 80% de oro y 20% de plata de 5.2 gramos; y una de 20% de oro, 50% de plata y 30% de cobre de 3.65 gramos? Esto parece demasiado difícil de calcular, especialmente para personas menos educadas.

¿Se debe simplemente mirar el peso de cada metal dentro de la moneda y el valor por unidad de masa, como 4.16g de oro y 1.04g de plata; frente a 0.73g de oro, 1.825g de plata y 1.095g de cobre? ¿Donde se toma el valor por gramo de cada uno y luego se suma para encontrar cómo cambia? Porque, nuevamente, eso parece demasiado complicado y requiere conocer la aleación exacta. Esa es la raíz de mi confusión.

En Resumen

Entonces, ¿alguien puede por favor explicarme cómo exactamente el debasement conduce a un cambio en el valor de la moneda tal como es utilizada por la gente? ¿Y en qué factores se cuantifican precisamente estos cambios? Esta es una pregunta general sobre la inflación también, simplemente cómo las personas llegan a un acuerdo sobre cómo una moneda está cambiando de valor.

Pido disculpas si esta pregunta es una molestia.

Answer 1

1. Las personas podían descubrir la degradación pesando la moneda. De hecho, por ejemplo, en el Imperio romano en la ceca, las monedas se acuñaban teniendo un peso objetivo y la degradación se realizaba mediante decretos que cambiaban los pesos de las monedas (Florijn 2012).

   Quizás la persona promedio no sabría cómo pesar correctamente las monedas, pero los comerciantes y prestamistas de dinero rutinariamente pesaban las monedas. Durante los estándares metálicos, la tasa de cambio se basaba básicamente en el peso de las monedas y el precio relativo de los metales. Por lo tanto, habría una gran cantidad de personas que podrían descubrir esto de manera independiente. En consecuencia, sería muy difícil mantener este secreto. Incluso, si solo el 1% de la población de Roma en el siglo I sabía cómo pesar las monedas, estaríamos hablando de 10000 personas, ya que la población de Roma era aproximadamente un millón en ese momento (Morris 2013). Es imposible mantener las cosas en secreto de la población si hay al menos unas pocas docenas o cientos de personas que pueden verificar independientemente el peso de las monedas.

2. Estrictamente hablando, la medición no es necesaria para cambiar el valor de la moneda. Cuando la moneda se degradaba no era solo para reducir la porción del metal por el simple hecho de hacerlo, sino para que haya más metal para acuñar más monedas. A medida que aumenta la oferta de dinero, el valor del dinero disminuye, porque el valor del dinero está, entre otros factores, inversamente relacionado con la oferta de dinero (Mankiw Macroeconomía pág. 87). A medida que las personas y el gobierno gastan el dinero recién acuñado, los dueños de tiendas observan una demanda creciente y como la capacidad productiva del país no mejora, con la misma oferta, el mercado solo puede compensarse con precios más altos.

   En última instancia, cada precio en una economía es relativo. Cuando aumentan los precios de todos los demás bienes, entonces el valor del bien numéraire (en este caso, el dinero metálico) disminuye.