Visión general
Los factores de emisión (o intensidades) son comunicados por el IPCC, por ejemplo Anexo 3 del 5º Informe de Evaluación del IPCC (2014) . El objetivo de estas cifras es incluir las emisiones directas, así como las emisiones de todo el ciclo de vida, incluidas las emisiones de metano previas, las de la cadena de suministro y las de fabricación, e incluir todos los gases, convertidos en CO2 equivalente en una escala temporal de 100 años.
La tabla siguiente muestra las misiones de las tecnologías de suministro eléctrico seleccionadas (gCO2eq/kWh). Obsérvese que las cifras están en formato: mín./máx.
Tecnologías disponibles actualmente en el mercado
Emisiones directas
Emisiones del ciclo de vida (incluido el efecto albedo)
Carbón - PC
670/760/870
740/820/910
Gas - Ciclo combinado
350/370/490
410/490/650
Biomasa - cocombustión
n.d.
620/740/890
Biomasa - dedicada
n.d.
130/230/420
Geotermia
0
6.0/38/79
Energía hidroeléctrica
0
1.0/24/2200
Nuclear
0
3.7/12/110
Energía solar por concentración
0
8.8/27/63
Energía solar fotovoltaica - tejado
0
26/41/60
Energía solar fotovoltaica
0
18/48/180
Viento en tierra
0
7.0/11/56
Eólica marina
0
8.0/12/35
Advertencias
Las cifras del IPCC representan (hasta donde yo sé) el intento más exhaustivo de estimar las intensidades globales de las emisiones de combustible. No obstante, estos factores de emisión pueden diferir de la realidad por varias razones. Algunas de ellas las enumero a continuación:
- Calidad del combustible : Los combustibles utilizados en distintas regiones pueden tener características y perfiles de emisiones diferentes. El carbón es un ejemplo: los tipos de carbón más blandos, como el lignito, producen más emisiones de carbono por kilovatio hora que los más duros, como la antracita.
- Metano : En las cifras del IPCC, las emisiones ascendentes de metano para la generación de gas y carbón se calculan a largo plazo suponiendo que el metano es x21 tan potente como el CO2; el impacto a corto plazo del metano es en realidad cuatro veces mayor, con x86 la potencia del CO2. Véase página para más información.
- Eficiencia de las centrales térmicas : Las centrales de carbón y gas utilizan varias tecnologías diferentes, y las más recientes suelen ser más eficientes. La incidencia de las distintas tecnologías varía de un país a otro y con el tiempo dentro de un mismo país. En particular, las nuevas centrales de carbón chinas suelen ser más eficientes que las que sustituyen, lo que se traduce en una reducción de la intensidad de las emisiones a través del tiempo .
- Solar y eólica : Las recientes mejoras de la eficiencia han hecho disminuir la intensidad de las emisiones de la energía eólica y solar, ya que la producción de energía ha aumentado en relación con las emisiones de la fabricación. Por tanto, las cifras del IPCC pueden ser superiores a la realidad.
- Bioenergía : La bioenergía es problemática en muchos aspectos. La intensidad de las emisiones de la bioenergía depende en gran medida de la materia prima, de su origen y de lo que habría ocurrido si no se hubiera quemado para producir energía. La cifra del IPCC que utilizamos se refiere a los cultivos energéticos y a los residuos de cultivos, y no a la biomasa leñosa o forestal, que se ha demostrado que conlleva un mayor riesgo de resultados con altas emisiones de carbono . En algunos casos, la bioenergía puede tener una intensidad de carbono significativamente mayor que el carbón .
