El agua es más cara en el desierto. ¿Por qué?

Question

Sean dos ciudades con la misma población, una en el desierto y la otra no en el desierto. Ambas van a necesitar infraestructuras hídricas para suministrar agua a sus habitantes. El coste de construir una infraestructura hídrica en ambas ciudades es más o menos el mismo. La ciudad que no está en el desierto necesita una tubería de 10 km de longitud desde la fuente de agua. La ciudad en el desierto necesita una tubería de 500 km desde la fuente de agua. La única diferencia importante en la infraestructura hídrica es esta tubería de transporte.

Ahora bien, según la ley de la oferta y la demanda, ambas ciudades tienen la misma demanda (más o menos, despreciemos el mayor consumo por el calor, imaginemos un desierto templado) y la misma oferta, por lo que el precio del agua sería el mismo. Pero la infraestructura en el desierto cuesta más debido a la larga tubería, por lo que el precio debería ser más alto.

¿Es cierto o no?

Answer 1

Las ciudades no tendrán el mismo suministro. La oferta es la relación entre el precio y la cantidad suministrada al mercado (no hay que confundir cantidad suministrada con oferta). Unos costes más elevados implican que las empresas necesitarán un precio más alto para suministrar la misma cantidad.

Aunque es probable que el gasoducto tenga un coste fijo (una vez construido, los costes adicionales de explotación son escasos), las empresas no entrarán en el sector a menos que sus beneficios esperados ex ante no sean negativos. Así pues, la oferta en la ciudad desértica se desplazará hacia la izquierda en relación con la ciudad no desértica, sobre todo si lo analizamos desde una perspectiva ex ante y a largo plazo.