Parece que está preguntando, en esencia, sobre el seguro a plazo fijo frente al seguro de vida completo (WOL). La principal diferencia es que, dado que todo el mundo muere, todas las pólizas de WOL tienen garantizado el pago final, por lo que el precio de la prima es completamente diferente.
Por ejemplo, su $50pm premium may offer a payout of $ 1.500.000 en caso de que su marido muera en los próximos 40 años (un muy generosa relación entre la prima y el pago, teniendo en cuenta que los 80 años es una edad de mortalidad superior a la media), pero si se paga $50pm for WOL, you wouldn't expect to be covered for much more than $ 18,000 - $20,000 by the end of the term (($ 50 * 12) * 40 = 24.000 dólares de ingresos para la aseguradora, calculados sobre una edad esperada al fallecimiento de <= 80).
En el caso de WOL, las cifras sólo tienen sentido si el desembolso es muy pequeño en comparación con las primas; en el caso de los plazos, sólo tienen sentido si la aseguradora puede suscribir montones y montones de pólizas que no pagan, en comparación con sólo unas pocas que sí lo hacen (para pagar una $1.5M term policy on a maximum of $ Si la aseguradora tiene un ingreso de 24.000 euros, necesitará que otras 62 pólizas no paguen sólo para alcanzar el punto de equilibrio en los ingresos/gastos, sin ningún margen para pagar al personal, los gastos de administración, los beneficios, las oficinas, los impuestos, etc.).
Se pueden crear pólizas WOL a medida que comienzan con un gran pago mientras el asegurado es joven, pero que van disminuyendo a medida que el asegurado envejece; estas pólizas se conocen en el sector (en el Reino Unido, al menos) como pólizas "reductoras" o "decrecientes" y son un compromiso razonable (para alguna definición de razonable).
Nunca ofrezco asesoramiento (no estoy cualificado), pero diré que, como nota, la compañía de reaseguros de vida para la que trabajo no tocará las pólizas WOL no reductoras y de baja prima (a menudo conocidas como "planes para mayores de 50 años" en el Reino Unido) ni con un palo de barca; el director general cree que son un timo para el consumidor, sin ninguna ventaja: si la póliza tiene un pago garantizado, entonces, por definición, el pago medio siempre será inferior a las primas pagadas, por lo que es mejor ahorrar/invertir las primas en su lugar.
EDIT: para responder directamente a tu última pregunta:
Así que no estoy entendiendo que para qué sirve un seguro de vida a plazo? ¿Acaso estamos apostando a que la persona morirá sin el período de tiempo que ha sugerido originalmente?
Usted apuesta a que el asegurado morirá antes de que finalice la vigencia de la póliza; el asegurador apuesta a que el asegurado no lo hará.