Jevons ( 1875 ):
La moneda es para la ciencia de la economía lo que la cuadratura del círculo es para la geometría, o el movimiento perpetuo para la mecánica.
No le encuentro sentido a esta cita. Sé que la "cuadratura del círculo" y el "movimiento perpetuo" son imposibles, pero probablemente Jevons no quiere decir que la "moneda" sea igualmente imposible.
Sí, creo que se refería a la imposibilidad o al menos a la paradoja. Jevons fue un matemático y lógico inglés. Creo que más tarde hace referencia a De Morgan como apoyo a esta cita. De Morgan había escrito un libro sobre las paradojas matemáticas.
En aquella época se exploraban muchas paradojas de la especie y del dinero en general. Él hace referencia a algunas de ellas.
Permítanme darles un ejemplo sencillo que se encontraba en la exploración en esa época.
Uno de los usos del dinero es como dispositivo de medición. Es una vara de medir, para utilizar las medidas imperiales en las que Jevons habría pensado. Algo puede costar cinco libras, seis chelines. Si usted tiene un contador, lo registrará de esa manera. Acabas de medir algo. Puede ir a la cuenta llamada "activos totales".
Sin embargo, seis meses después, ese mismo objeto puede tener un precio diferente. Ahora puede costar cuatro libras o seis libras y dos peniques. En el primer caso, tu vara de medir se ha encogido; en el segundo, se ha alargado. ¿Cómo puede algo medir correctamente algo y no tener una definición constante?
La verdad es que sigue siendo una paradoja. La teoría moderna de la inflación no hace un buen trabajo para discutir esto. La teoría de los precios hace un trabajo bastante bueno, pero si quieres ver si estamos haciendo un buen trabajo, dale a un economista una lista de 5000 SKUs y pídele el precio en un Walmart local el 7 de junio de 2025. Pregúntales antes del 1 de febrero de 2022, así que hay mucho tiempo por delante. Esperen hasta entonces y vean cómo nos fue. ¿Cómo de cerca hemos predicho los precios reales?
Si entendiéramos realmente el dinero y sus relaciones con los bienes y servicios, habría pocas sorpresas. ¿Por qué el muy superior Apple estuvo a punto de ser destruido por el marginal PC de IBM? ¿Por qué la gente no estaba dispuesta a pagar por una máquina enormemente superior? Era tan indeseable que Microsoft tuvo que comprar el 40% de Apple para mantenerla a flote, de modo que tuviera un sistema operativo competidor para poder decir a los tribunales que no era un monopolio. ¿Por qué pagar más por una máquina inferior, cuando apenas unos meses antes la gente pedía manzanas?
La vara de medir se mueve.
Si pensamos en la utilidad como una medida de la satisfacción -algunos economistas discutirían esa caracterización-, entonces se mide por nuestras emociones. Así es como los humanos y los animales procesan esas decisiones. Las sentimos. ¿Cuántas parejas casadas conoces en las que la pareja o al menos una persona del matrimonio ha cambiado lo que siente por el otro?
Jevons advierte que el contenido que trata abarcaría, en verdad, una vasta biblioteca. Tenía razón. El dinero como idea no es trivial. Hay muchos elementos paradójicos, sobre todo si se analizan los temas del siglo XIX.
Jevons no sólo no se ocupaba de la misma ciencia, sino que utilizaba el movimiento perpetuo como metáfora de una búsqueda difícil.
Por moneda, Jevons parece querer decir simplemente riqueza, en un dialecto arcaico de los Estados Unidos.
Simplemente está diciendo, de una manera beligerante, que la riqueza es difícil de conseguir de la misma manera que los alquimistas no podían encontrar oro, o de la misma manera que el movimiento perpetuo era una búsqueda mágica.
Esta técnica de asustar al lector puede ser popular para los escritores y conferenciantes que intentan parecer más atractivos a falta de mejores alternativas y porque pueden encontrarla más agradable que sonar aburridos o vagos.
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