En los comentarios @henry ya te ha proporcionado la respuesta conceptual correcta, intentaré ofrecer alguna intuición extra y la forma en que se podría modelar. El cambio de divisas es una combinación de un mercado minorista con un mercado de servicios, por lo que si quieres visualizarlo con la oferta y la demanda tendrías que utilizar dos diagramas para ambas partes del mercado.
Si esto todavía suena demasiado exótico, imagínese la venta al por menor clásica. Un supermercado comprará primero sus productos (digamos zanahorias) a los productores de zanahorias. Se trata de un mercado independiente en el que los supermercados son los compradores y en el que, conjuntamente, forman la demanda y los agricultores son los proveedores. En este "mercado de zanahorias de las granjas" habrá oferta y demanda y el precio vendrá dado por el equilibrio.
Sin embargo, una vez que los supermercados adquieran las zanahorias, las venderán en el segundo mercado minorista a los consumidores habituales. En este segundo mercado, llamémoslo "mercado de zanahorias al por menor", los supermercados son los proveedores y los consumidores habituales son parte de la demanda. Este mercado tendrá su propio precio, que puede ser diferente del "mercado de zanahorias de las explotaciones". Sin embargo, esto no significa que el mercado no sea competitivo, ya que el supermercado tiene costes marginales adicionales por almacenar esas zanahorias, si las venden sólo por un precio que cubra estos costes adicionales, el mercado sería perfecto (por supuesto, en la vida real el mercado podría no ser perfecto, pero la cuestión es que no se puede decir sólo por el hecho de que haya una diferencia de precios).
Del mismo modo, se puede pensar que la ventanilla de cambio de un aeropuerto opera en dos mercados distintos. En un mercado en el que compra divisas a particulares, en el que las ventanillas de cambio son los clientes y parte de la demanda y las personas son los proveedores, y en un segundo mercado en el que la ventanilla de cambio opera como minorista y actúa como proveedor y las personas que compran divisas son los compradores.
De nuevo, todo esto es coherente con la competencia perfecta. Consideremos el siguiente modelo simple:
La ventanilla de cambio vende USD al precio $P_H$ pero compra divisas a $P_L$ y la ventanilla de cambio tiene que pagar además el salario de la persona sentada en la ventanilla $w$ para facilitar la intermediación (supongamos que el salario se paga por unidad de moneda cambiada para simplificar el cálculo). Sea la cantidad el número de dólares intercambiados ( $Q_{USD}$ ). Ahora bien, esto puede ser plenamente coherente con la competencia perfecta. Supongamos que el mercado es perfectamente competitivo por lo que $P_H$ es tratada por las empresas como si estuviera fijada de forma exógena (por ejemplo, véase cualquier texto de introducción a la economía como Principios de Economía de Mankiw). Esto significa que la función de beneficio de esta ventana de intercambio vendrá dada por:
$$\Pi = P_H Q_{USD} - P_L Q_{USD} - w Q_{USD}$$
Ahora toma los FOCs y obtenemos:
$$ P_H - P_L - w = 0 \implies \underbrace{P_H}_{\text{price}} = \underbrace{P_L + w}_{\text{Marginal Cost}} $$
Por lo tanto, aquí tenemos literalmente un ejemplo de libro de texto de mercado perfectamente competitivo, donde $P_H>P_L$ (por ejemplo, una situación en la que la empresa compra a bajo precio y vende a alto precio). Sin embargo, no hay un margen de beneficio adicional, ya que el precio que la empresa ofrece es exactamente igual al coste marginal, por lo que el margen de beneficio $\mu=1$ y tenemos un resultado perfectamente competitivo.
La intuición aquí es que para la ventanilla de cambio la compra de divisas a la gente es parte de su coste, pero luego tienen otros costes (por ejemplo, el salario en el ejemplo anterior y en la vida real también los costes de capital, etc.) ya que la ventanilla de cambio está en el negocio de proporcionar servicio de intermediación . En un mercado perfectamente competitivo, el precio al que las empresas suministran el producto será igual al coste marginal, pero en este caso el coste marginal no es sólo el coste de obtener la moneda de la gente en primer lugar, sino también el coste marginal de la intermediación.
Por último, hay que señalar que esto no es suficiente para demostrar que las bolsas son competitivas, sino que demuestra lo contrario. Es decir, la diferencia entre el precio al que la empresa compra el producto y el precio al que lo vende no dice nada por sí misma sobre si el mercado es competitivo o no. $P_H>P_L$ en los mercados competitivos y no competitivos . Aquí tendrías que añadir más razonamientos para argumentar que es competitivo, como por ejemplo que en una pregunta mencionas que cuando se trata de intercambios suele haber muchas empresas que ofrecen el mismo servicio y demás. O bien podrías intentar estimar empíricamente los costes marginales de la empresa y ver si efectivamente la empresa sólo vende su producto a costes marginales o si los precios son más altos indicando tanto la presencia de markup como de poder de mercado.
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¿Es el mercado de cambio aeroportuario perfectamente competitivo? ¿Ha intentado cambiar divisas con otros viajeros?
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El cambio de divisas al por menor es una combinación de un mercado y un servicio: una pequeña parte del margen entre los precios de compra y venta es para cubrir el riesgo de los movimientos del mercado, pero la mayor parte es el pago por un servicio, incluidos los costes de manipulación de los distintos tipos de dinero y los costes de estar en un lugar privilegiado, además de los beneficios del comerciante. Por tanto, se trata de un mercado con fricciones más que de un mercado perfectamente competitivo: no lo utilizarías para especular en el día a día, sino para disponer de efectivo líquido para tus viajes.
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@Henry deberías considerar ampliar este comentario como respuesta
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Quizá le interese consultar " dispersión de precios ".
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P.D. Literalmente, nunca he cambiado moneda en un aeropuerto. Mi banco, y otros bancos locales, ofrecen este servicio y, aunque no tuve la precaución de comparar las tarifas, espero que los bancos ofrezcan mejores tarifas.