Adam Smith en sus obras como La Riqueza de las Naciones (RdN) hablaba predominantemente del sector público que no tiene ánimo de lucro aunque no sea privado. Además, Smith no escribió muchos textos directamente aplicables a la gestión empresarial. Escribía un texto de economía, algunas de las ideas económicas podían aplicarse al funcionamiento de las empresas, pero no se centraba en la administración de empresas en absoluto.
De hecho, la mayor parte de su trabajo se centró en el sector público. WoN consta de 5 libros:
Libro I: De las causas de la mejora de las fuerzas productivas del trabajo.
Libro II: De la naturaleza, acumulación y empleo de las existencias.
Libro III: De los diferentes progresos de la opulencia en las diferentes naciones.
Libro IV: De los sistemas de economía política.
Libro V: De las Rentas del Soberano o de la Mancomunidad.
Los libros I - II exponen algunos principios económicos básicos. Por ejemplo, el libro I habla de la división del trabajo, el origen del dinero, los determinantes de los salarios, los beneficios y las rentas en la economía. Muchas de las ideas que se tratan aquí son aplicables a cualquier organización (por ejemplo, las organizaciones privadas sin ánimo de lucro y los gobiernos se benefician de la división del trabajo, y para la planificación es importante entender cómo se determinan los salarios o las rentas en la economía, ya que tienen sus propios empleados.
En el libro II, Smith aborda la economía monetaria y analiza el papel de los tipos de interés, la acumulación de capital y la distinción entre trabajo productivo e improductivo. El contenido del libro II puede ser de nuevo relevante tanto para las organizaciones con y sin ánimo de lucro. Tanto las organizaciones con y sin ánimo de lucro acumulan capital y utilizan préstamos. Las discusiones sobre economía monetaria son relevantes para instituciones gubernamentales como los bancos centrales.
El libro III trata básicamente del crecimiento económico a largo plazo, que es principalmente relevante para la administración pública.
El libro IV se centra en las políticas públicas con énfasis en el comercio. Aquí es donde Smith critica el mercantilismo y ofrece sus recetas de política comercial. Aparte del concepto general de ventaja absoluta, que puede ser útil para cualquier organización, este capítulo trata principalmente de la política pública.
El libro V se centra en la política fiscal. En el libro V, Smith aborda los temas de la fiscalidad y la deuda pública, así como otros asuntos de la administración pública.
En consecuencia, la mayor parte de la obra de Smith (según mi estimación, unas 3/5 partes) es principalmente útil o está dirigida al sector público, más concretamente a la forma en que el gobierno debe dirigir el país. El resto de la obra de Smith establece algunos principios económicos generales que son igualmente aplicables a cualquier organización (por ejemplo, la división del trabajo). Algunas de las descripciones, como la forma en que se determina la tasa de ganancia, son inherentemente aplicables a las empresas con fines de lucro. Sin embargo, sólo una parte muy pequeña de la PdN se ocupa de cuestiones que sólo interesan a las empresas. Por lo tanto, la mayor parte de lo que se escribe en WoN es aplicable al sector público (que forma parte del sector no lucrativo en general). Sin embargo, aparte de algunas ideas intemporales como la de por qué la división del trabajo es eficiente o su repudio del mercantilismo, la mayor parte de la descripción del funcionamiento de la economía está desfasada, por lo que no tiene muchas ideas para las organizaciones modernas, ni para las que tienen ánimo de lucro ni para las que no lo tienen.
