En otras palabras, si comparamos a dos personas que viven en ambos países, ¿disfruta una persona polaca de más riqueza?
No. El índice Big Mac estima la paridad de poder adquisitivo implícita entre la moneda local y el dólar, no el poder adquisitivo del individuo.
Por ejemplo, si el Big Mac en Estados Unidos cuesta 4 dólares y el Big Mac en el Reino Unido cuesta 2 libras, la paridad de poder adquisitivo implícita es $\frac{4 {\\\$ {}{2£}=2\frac{\}{\} \$}{£}$ Esto implica que la estimación del tipo de cambio "correcto" (en el supuesto de que se cumpla la ley de un solo precio) de USD a BPD es de 2 (o a menudo el índice Big Mac se expresa como moneda local a USD, lo que lo convertiría en 0,5 BPD a USD: $\frac{2£}{4 {\\\$ {}=0,5\frac{£}{\i} \$}$ ). Esto, por sí mismo no te dice nada sobre la riqueza relativa de la gente en diferentes países porque no sabes cuál es su renta. En general, el índice Big Mac se utiliza principalmente como una comprobación rudimentaria de si la moneda está sobrevalorada o infravalorada.
La paridad del poder adquisitivo es útil para conventar todas las rentas a las mismas unidades. No se pueden comparar directamente los ingresos en zloty con los ingresos en euros, ya que sería comparar manzanas con naranjas. Sin embargo, en sí mismo es sólo un factor de conversión que no dice mucho sobre el bienestar del individuo en un país concreto. Además, el índice Big Mac no se suele utilizar para esto porque es menos preciso que otras medidas más matizadas de paridad de poder adquisitivo (PPA). La ventaja del índice Big Mac es que puede calcularse más rápidamente, ya que sólo hay que comparar los costes de los Big Macs.
La medida más básica del bienestar sería el PIB per cápita, que indica la cantidad de producción/ingreso que tiene el país por persona. Ajustando la paridad del poder adquisitivo, el PIB per cápita de Irlanda es actualmente tres veces mayor que el de Polonia.